さて、ゑびすさまゆかりの地として、島根の美保神社をご存じでしょうか。

全国のゑびす社の総本社ともいわれるこちらの神社は、私の祖父母が暮らしていた鳥取・米子からも遠くない場所にあります。生前、毎年のように帰っていた祖父母の家。近年は、お墓参りの折に、少し足を延ばして、美保神社のある美保関へも足を運ぶことが、毎年の楽しみになっています。

美保関町の地名は出雲神話に由来し、大いなる聖なる岬を意味する「御大之御崎みおのみさき」から。この地に残る国引き神話によると、出雲の初めの神「八束水臣津野命やつかみずおみつぬのみこと」は、「八雲立つ出雲の国は、小さく若く、未完成な国だ」と嘆き、そこで、新羅や新潟・越乃国で見つけた「国のあまり」を網で引っ張ってもってくると、それらを縫い合わせ、今の「美保関」を造ったというのです。

また、ゑびすさまは日本海の美保関で魚釣りをされたと伝わり、日本最古の魚釣りの記録として有名です。豊かな漁業、商売繁盛の神様とされる由縁ですが、それ以外に重要なお役割が「お留守番」。全国の神様が出雲に集まるとされる神無月にも、ゑびすさまだけはお留守番をして、その土地を守ってくださるといわれています。理由は諸説ありますが、本当のところはよく分かっていないようです。いずれにしても、人や土地に寄り添うやさしい神様だなあと感じます。

ところで、近年、この美保関には二頭のイルカが住み着いていて、タイミングが良ければその姿を見ることができるとのこと。昔からこの地では、ゑびすさまの御使いともいわれるイルカ。

今回の扇子の中にも、そのイルカをそっと描き込んでみました――見つけることはできますか？

祇園祭の時期にだけ、菊水鉾町で数日間設けられるお茶席は、祇園祭の風物詩のひとつ。

お気に入りは、もちろんお抹茶と亀廣永さんの銘菓「したたり」です。そして、菊の露のイメージを映したこのお菓子を、菊の花のかたちの器でいただくことができるとのこと。お皿の意匠は、菊水鉾最上部の鉾頭「十六辨菊華じゅうろうべんきくか」を模しています。

元々、菊水鉾町は千利休の師にあたる武野紹鴎たけのじょうおうが庵「大黒庵」を構えていた場所で、茶の湯の原点のような土地でもあります。そんなご縁から、菊水鉾では再興当初からお茶会を行っておられますが、数年経った頃、亀廣永さんに依頼されて、菊水鉾オリジナルの和菓子として「したたり」が生まれました。

ちなみに、この銘菓名は菊の葉からしたたり落ちる薬水のイメージから命名されたそうです。