そして四月といえば、やはり桜でしょうか。

花を囲んで人が集うこと。「花を見に行きませんか」と、会いたい人に言えること。
桜が咲く春とは、なんて素敵な季節なのだろうと思います。

昨年、私は桜の木にもまつわる、ひとつの特別な作品に関わらせていただきました。
京都の老舗・宮崎家具さんと制作した「四季飾り棚」です。

構想から数えると、およそ一年。多くの方々の手を経て、昨年末に完成のときを迎えたこの棚の物語を、今回はご紹介をさせてください。

宮崎家具の創業は1856年。

1895年、京都岡崎で開催された「内国勧業博覧会」では、桑の飾り箪笥が皇后さまのお買い上げとなり、その後も皇室からの御用命を受けてこられました。

宮崎家具さんの歴史で、とりわけ興味深いのが三代目宮崎平七氏の時代です。1915年、彼は「画伯考案書棚展覧会」を開催しました。鈴木松年・竹内栖鳳・山元春挙・神坂雪佳・上村松園・橋本関雪など、錚々たる日本画家が参加したと記録されています。

家具を単なる道具ではなく、芸術の域へと高めようとするその歩みは、日本画家たちが次々と活躍した時代とも重なります。

そこから110年。宮崎家具さんは、この度の試みを「再興」と呼ばれました。

今回手掛ける四季飾り棚は、単なる家具ではありません。棚そのものが装飾となり、棚という道具としての機能も併せ持つもの。暮らしの中で使われながら、同時に美術として存在するものを目指しました。

その扉に花を描く機会をいただいたのです。

制作途中、この飾り棚の名前を考えていました。

慶雲か、それとも祥雲か。

毎年11月、京都の寺社などを会場に開かれ、今回は2日間で3300人もの方が訪れたと伺いました。その会場に、今回の四季飾り棚もそっと置いていただきました。

作品は、つくった瞬間に完成するのではなく、人が集い、眺め、語り合うことで、はじめて風景の一部となり、作品となるのかもしれません。

洛趣会は、まさに人の営みの中で作品が現れる瞬間を見せてくれる場でした。日本画は、ひとりの力で成し遂げられるものではありません。それを改めて身に染みて感じるプロジェクトでした。

作品の完成は、終わりではなく「はじまりのはじまり」。暮らしの中で使われながら、人とともに時間を重ねていく。

この棚の前に、これからどんな景色が生まれるのでしょうか。その時間を思うと、いまこの瞬間も、とても満たされ、幸せな気持ちになります。

この桜の樹々、実は「関雪桜」とも呼ばれ、関雪と妻のヨネ（〜1932）によって贈られたもの。生前、関雪はヨネさんと疏水に舟を出して遊んだそうです。

おふたりの微笑ましい姿を思い浮かべながら、水面に浮かぶ花びらを愛でるのも“暮らしの中にある桜”なのです。