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着物を愛して40年――着物研究家の唯一無二なコレクション　シーラ・クリフさん【YouTube連動】「着物沼Interview」vol.19

着物を愛して40年――着物研究家の唯一無二なコレクション　シーラ・クリフさん【YouTube連動】「着物沼Interview」vol.19

2026.10.10 （2026.10.09 更新）

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自他ともに認める着物沼の住人たちが、着物愛について熱く語るYouTube連動連載。今回は、イギリス人でありながら着物研究家として活躍されているシーラ・クリフさんをお招きして、貴重な着物コレクションを含めた着物沼生活を一挙公開します。

着物研究家がセレクト！3タイプの装い
KIMONOとのファーストコンタクト
出版社を説得するために取得した博士号
職人の手技に想いが宿る一生モノの着物たち
「職人さんが一生懸命つくった着物が一番大切」

目に留まったのは、鮮やかな緋色の長襦袢。

「友達に『着物を買いました』と見せたら、『これは着物じゃなくて、下着です』って言われて、『え～⁉』と思って（笑）。こんなに美しいものを隠すのか！と驚きました。すごく綺麗ですよね、ジャガード織の模様が入ってて、真っ赤で。

それが下着だっていうことにビックリしちゃって、ますます着物に興味が湧くようになりました」

着物を知る前からファッション好きだったシーラさん。そのきっかけは、幼い頃の経験にありました。

「私は双子なので、小さいときはいつも同じようなものを着せられて、それが嫌でしょうがなかった。自分の服装で自分を表現したかったんです。なので、『これじゃなくて違うものを着たい！』と、その頃から服装にはすごくこだわってました」

そんなシーラさんが初めて購入したのは、こちらの訪問着。

「着物のことを全然知らないで買ってしまったんですが、日本の伝統的な文様がいっぱい入っていて素敵だなと思いました。

あるお店で、着物を買ったけど着られないと言ったら、『うちの店は着付け学校もあるんですよ』と教えてくれて。あまり日本語は上手じゃなかったけど、先生がとても優しくいろいろ教えてくれて、そこから着付けの勉強と、同時に染め物の勉強も始めました」

「最初は中学高校で教えてたんですけど、修士号を取って大学教授になりました。大学では30年間、英語と着物文化を教えています。

着物文化のコースを自分で一からつくって、着物の歴史をはじめ、着物や帯の種類、コーディネート、友禅とか型染めとか絞りといったいろんな技法も教えました。浴衣体験もやりましたね。

毎年70人以上の受講希望者がいて、『ああ、やっぱり若い日本人女性は着物に興味があるんだ』と思います。ただ接点がないだけで、それをつくってあげればすごく興味をもってくれるんです」

「本当は着物についての本が書きたかった」と、シーラさん。けれど当初、出版社は話を聞いてくれませんでした。そこで、「博士号を取れば出版できるかな」と思い立ち、博士課程へ。

「着物は伝統衣装というだけじゃなくてファッションでもある、という論文を書きたかった。

ファッションはフランスやイタリアなどヨーロッパから世界中に広まったと書かれることが多いけれど、昔から日本には独自のファッションがあった、という主旨の論文に仕上げました」

シーラさんが「着物はファッションである」と考えるようになったのは、実際に着ていくうちに様々な時代によって変化があることに気づいたから。

「ヨーロッパでは形が変わることがファッションなんですけど、日本では形だけじゃない。模様を変えてもファッションだし、新しい技法がファッションでもある。

博士号取得のタイミングで『Bloomsbury』という大好きな出版社に企画を提案して、一年越しで本を出すことができました」

21色もの色見本の中から好きな色を選んでくださいと言われたものの、どれも素敵でなかなか選べなかったシーラさん。そこでなんと！見本の21色を全部使ったスペシャルな一枚をつくってくれたというから驚きです。

「これは私の自慢の着物です。20cm織る毎に織機を止めて緯糸を抜いて別の色に替えて織るといった手順で、すごく時間がかかります。

とても大変なので『もう二度とやらない』と言ってました（笑）」

「職人さんが一生懸命つくった着物が一番大切ですよね。ひとりでずっと植物を育てて糸をつくってそれから織っていく――それをずっと繰り返している職人さんたちはすごいなと思います。そんな着物をとっても大切にしています。着物がない人生は考えられないんですよね……。

表現でもあるし歴史でもあるし、文化でもあるしファッションでもあるし。私の身近にあるものだし、一番よき友かもしれない。

本当にこの文化を守ってほしい。守るといっても博物館に入れるのではなくて、着る文化としてファッションとして、この文化を残してほしいです」

イギリス出身の着物研究家。十文字学園女子大学名誉教授。
1985年の来日以来、大学で教鞭を執る傍ら着物文化の発信に尽力。
現在は国内外での着物展覧会やファッションショーの企画・プロデュースなど、多彩な活動を展開する。2002年、民族衣装文化普及協会「きもの文化普及賞」受賞。2019年〜2020年、丹後ちりめん創立300年アンバサダーを務める。2024年、「プラチナエイジファッション部門」受賞。
『SHEILA KIMONO STYLE』『箪笥開き』（共に東海教育研究所刊）ほか、著書多数。