今回着物ひろこさんが会いに行ったのは、かねてより憧れていたという、イギリス出身の着物研究家であり、十文字学園女子大学名誉教授でもあるシーラ・クリフさん。

ひろこさんが「とても可愛らしくてチャーミング！」と目を輝かせた、シーラさんのピンクを基調としたトータルコーディネート。

シーラさんはこういった帯がお気に入りのようで、同じような、縞の繻子に刺繍模様の帯を何本も持っているそうです。

また、お足元のアクセントになっているビビッドなピンク色の足袋はなんと、ご自身で染めたもの（！）とのこと。

着物ひろこ（以下、ひろこ）：シーラさんは、いつから日本にいらっしゃるのですか。

シーラ・クリフ（以下、シーラ）：もう日本に住んで40年になりますね。24歳の時に日本に来ました。いま、63歳です。

ひろこ：40年！ 私が59歳なので、シーラさんの方がちょっとお姉さんですね！ 40年前に来日されて、すぐに着物を着たり勉強されたりしたのでしょうか。

シーラ：最初は着物のことは全然わからず、骨董市で器を見るのが好きだったんです。でももともとファッションが好きだから、どうしても着物に目が行ってしまって。

あるとき、気に入って羽織ってみた着物を買ったんですが、友達に見せたら「それ、着物じゃなくて長襦袢だよ！」って言われてしまって（笑）。

ひろこ：海外の方は長襦袢もファッションの一部として取り入れられますよね。パーティーで着たりとか。

シーラ：ロンドンでも、長襦袢はすごくたくさん売っているんですよ。

ひろこ：そういえば、タイでも売られているのをよく見かけました！ ところで、着物のことや着付けはどうやって覚えられたのでしょうか。

シーラ：最初はね、日本に来たばかりのころ、百貨店に行って「どうぞトライして！」と言われるがままに着物を羽織り、買ってしまったんです。

そのまま持って帰れるものだと思っていたら仮仕立てだったので、最初のお値段から、裏地やら仕立てやらいろんなオプションがついて、倍くらいの金額になってしまいました。

シーラ：当時はお金もなかったけれど、まだ日本語もうまくなかったから「やっぱり買えない」とも言えなくて、一生懸命お金を貯めて、なんとか買いました。でも、手に入った時に「どうしよう、着られない！」と気づいて……

ひろこ：最初に百貨店でお着物を買うなんて、すごい！

シーラ：そのころ、いろんなお店に入って着物を見ていたんです。そのうちのひとつのお店の若い男性の店員さんに「実は着物を買っちゃったんだけれど、着られなくて」と相談したら「うちに着付けの学校があるよ」と紹介してくれました。

ひろこ：シーラさんのコーディネートを拝見していると、”色の魔術師”だなと思うことがあります。色合わせなどには、もともとご興味があったのでしょうか？

シーラ：実は私、双子なんです。子どもの頃から、いつも同じ服を着せられるのがいやでした。双子と言いつつも皮膚の色も違って、私は白くて彼女はブラウン系。私の瞳は青くて、彼女は緑。なのに名前を覚えてもらえなくて、いつも「Twins」とまとめて呼ばれていました。

あるとき反発して「いやだ、同じ洋服は着ない！」と言ったのが原体験かもしれません。

シーラ：それから美大に行って、いろいろ学ぶ中で色の組み合わせにも興味を持ちました。組み合わせ次第で抑えたり、刺激を与えることができる「色」の存在が面白くて。とくに明るい色が好きですね。

ひろこ：お洋服でも色使いは考えますか？

シーラ：そうですね。そんなにドレスアップはしないけれど、赤いジャケットに白いスカートなどコントラストをつけたりはします。色と模様がとっても大事ですよね。着物も、形が同じだからこそ色と柄が重要ですし。

ひろこ：私は逆に、お洋服だとモノトーンが多いんです。

ただ、5年住んでいたタイなど、陽射しが強いため、映える色が日本と違うんですよ。やはり赤や黄色など鮮やかな色が似合う気がします。着物も、タイにいる時は小紋や幾何学模様などを着ていたのを思い出しました。

ひろこ：その後、台北に引っ越してからは曇りの日が多くて、落ち着いた着物が増えていった気がします。さらに今年日本に帰ってきて、街の中では黒いスーツの人たちが多いから、つい馴染む色を着てしまいます。

シーラさんは、街に馴染む色だとか、スーツの中で浮かないように、ということを考えることはありますか？

シーラ：それはあまり考えませんね。その日会う人にどんなものが合うか、どんなものを着ていったら喜んでもらえるか、というのは考えます。もちろんTPOは大切ですけれど。