今回は、首里織の中でも高度な技術が求められ、織ることができる織り手もごくわずかという「花倉織」をご紹介します。

平織と絽織、さらに両面浮花織を組み合わせるという、極めて複雑で高度な技術を要する花倉織。その昔、琉球王朝の時代では、王族だけしか着用が許されていなかったという史実からも、その希少性や高級な織物であったことがわかります。

今回ご紹介する金城涼子さんは、そのおひとり。

バイヤー・野瀬が密かに注目している作家さんでもあります。

ご存じのない方がいらっしゃるかもしれません。それもそのはず、全工程を一人で担う彼女の制作ペースはひと月に一反。

そして店頭に並べばすぐにお客様のもとへ。なかなか市場に出回ることがありません。

実は、花倉織に唯一無二の美しい魔法をかけられる作家さんなのです。

その魔法とは、いかに――

バイヤー野瀬達朗（以下、バイヤー野瀬）：花倉織を織ることができる人は少ないと聞いています。

沖縄の産地問屋さん（以下、産地問屋さん）：そうなんです。まずは生地を見ていただけますか。経（たて）に花織 - 平織 - 花織 - 平織と並んでいますよね。

花織は交互に織っていくので、生地に生じる歪みをカバーしながら真っ直ぐ織れるのですが、花倉織は経に花織を織っていくため、歪みやすい。真っ直ぐに織ることがとても難しいんです。

織り進めていくと花織が緩みがちになり、平織はつまりがちになってしまうんです。

だから織り手さんの中でも、相当な技術を持っていないと織ることができません。でも、この”経に一列”というのが花倉織の伝統的な柄なので、変えるわけにもいきません。

バイヤー野瀬：織り自体が難解な花倉織は、みかけるもののほとんどが無地でした。ところが金城さんの作品は、さらにもう一歩踏み込み、縞や緯段などで美しい色彩のグラデーションが生み出されているんです。

グラデーションがとにかく美しくって…　その色数の多さにも驚きました。織りの複雑さに色の複雑さまで加えてしまった金城さんの花倉織は、まさに奇跡と言うべききものだと思います。

作家・金城涼子さん（以下、金城さん）：「グラデーションで織ってみませんか」と言ってくださったのは、産地問屋さんの方からなんですよ。「あの植物を3段階のグラデーションで染めて経糸（たていと）に使ったらどう？」と提案いただいて、私が「やってみます」という感じで。二人三脚で作り上げてきました。気づいたら一反に使う色糸が増えていました。

産地問屋さん：こちらは言うだけです。ここまでの組み合わせが実現できたのは、やはり涼さん（金城さん）だから。色の染め方、選び方も涼さんのセンスが輝いています。彼女は新しい花倉織の世界を築いたんです。

金城さん：新しい配色に挑戦する時は、不安になります。そんな時いつも、実際に着ていただくお客様の好みを知っている問屋さんが背中を押してくれるから、安心できるんです。本当にありがたいことです。

産地問屋さん：涼さんは経歴が長く技術も高いので、絣もできるし、ロートン織も花織もと織り続けて来られています。これまでずっと、妥協のないものづくりをしてきた結果が”金城さんだけの花倉織”に集約されたのだと思います。

バイヤー野瀬：草木染めもすべてご自身でやっていらっしゃるんですよね。

金城さん：はい。私が使うのは、身近にある草花がほとんど。庭で育てているゲッキツも使います。とても優しい黄緑色に染まるんですよ。

藍は生葉しか染めないので、濃紺の藍色が欲しい時だけ『工房 真南風』の花城さんにお願いしています。

金城さん：経糸（たていと）を整経（せいけい）する段階で二反織り続けられるように組んでいるので、このオーダー分の着尺が終わったら、このままもう一反作れますよ。

金城さんの言葉に反応したのは、もちろんバイヤー・野瀬です。

バイヤー野瀬：実はこの色合わせがとてもいいなと思って見ていたんです！

金城さん：緯糸（よこいと）の配色を変えるだけで雰囲気が変わります。新たに黄色を加えるとか、これよりも強いグリーンを入れてみてはどうでしょう。

バイヤー野瀬：もう少し深みのある緑もいいですね。

金城さん：そうね、でもあまりに強すぎても……　フワッとさせたいわ。ああ、この色なら強くても綺麗だわ。

まるで何かに導かれるかのように、金城さんが絹糸を並べます。

金城さん：ここにもうひとつ色を足すと、すごく綺麗だと思うの。薄紫はどうかしら。緑と紫は”最強の組み合わせ”ですからね。これなら安心して織り進められるわ。優しい雰囲気のグラデーションが生まれますよ。

バイヤー野瀬：”最強の組み合わせ”、でお願いします！

金城さん：クワディーサーのグレーにピンクの糸を足しましょうか。ピンクはどの植物がいいかしら。月桃（ゲットウ）か桜か……　ガジュマルのピンクも綺麗よ。

バイヤー野瀬：今回は渋い色でお願いしたいので、月桃でお願いできますか。月桃（ゲットウ）って響きもいいですよね。お客様に「月の桃と書くんですよ」とご説明するのも、ロマンティックでいいなぁ。色も本当に綺麗で、この銀鼠のような輝きが最高です。

金城さん：福木の黄色に、強めの藍色とログウッドの紫を加えて……　ここにもう一色、濃い色を加えて、中央をグレーにしてグラデーションを作りましょうか。

色を決めてひと段落したころ、金城さんに花倉織の魅力を伺いました。

金城さん：光にかざすと輝く、あの絽目の透け感がなんとも言えません。花織によって生まれる奥行きもですし、立体感よね。その日の、その瞬間の光で変容する美しさを目の当たりにすると、ああ、やはり私は花倉織が好き、と再認識します。

さらに経糸や緯段でグラデーションを生み出し始めて、もっと奥行きが作れるとわかってからは、ますます花倉織の魅力に惹き込まれました。

織っている様子も見せてもらいました。

機織りというと、「スー、トン。トン」、「カタン、カタン」と、杼の心地よいスピードとリズムをイメージするのではないでしょうか。

しかし、花倉織のそれは全く異なりました。

上下する経糸の綜絖の間が狭く、杼を通すにもスムーズに入らないのです。

さらに花織、平織、絽によって力加減や織り方が変わる上に、金城さんの場合は緯段をグラデーションにして織っていくため、糸も変えなくてはなりません。

杼をそっと上下する経糸の間に通し、ゆっくりと、右から左へ。

途中で杼がつかえたら手で直して、筬をトン。トン。

金城さん：何をしているのが一番楽しいんだろう、と考えるとね。花倉織を織っているときなの。だから洗濯や掃除に疲れたなと思ったら、ここ（自宅の庭にある工房）に避難してきちゃう。