本州を南下し、東シナ海に位置する沖縄県。

200種以上もの珊瑚礁のあい間を色鮮やかな熱帯魚が悠々と泳ぐ、エメラルドグリーンに輝く海。道端にはハイビスカスや蘇鉄、デイゴなどの植物を見ることもでき、トロピカルムード満点です。

「琉球紅型」の起源は諸説あるようですが、14〜15世紀ごろの琉球王朝時代に生まれたと言われています。中国や台湾、日本本土などとの交易によって、美しい織物や工芸品の数々が持ち込まれました。

沖縄唯一の染め物であり、染料ではなく顔料が用いられます。

型紙の上に糊を置いて柄部分を防染し、染色。その後、糊を落とし、白場の模様部分に色を挿す「型附き（カタチキ）」と呼ばれる糊置防染手法によって手がけられます（他に筒描きという技法も）。

今回は、野瀬があらかじめオーダーしていた作品の進捗確認も兼ねて工房へ伺いました。同品が有名きもの専門誌の表紙も飾った逸品で、夏向けの着尺地です。

玉那覇有勝さん（以下、有勝さん）：先週、出来上がったのでお送りしておきましたよ。

バイヤー野瀬達朗（以下、野瀬）：そうでしたか！入れ違いでしたね。ありがとうございます。僕、あの作品を見てすぐにお願いの連絡をしたんですよ。紅型の力強さと、清涼感のどちらもある、有勝さんらしい図柄と色彩だなと思いました。

有勝さん：水面に花が映っている情景をイメージして作りました。これが型紙です。

野瀬：うわあ…型紙で見ても柄の細かさが伝わりますね。京都に帰ってから作品を拝見するのがますます楽しみになってきました。

野瀬：お父様の有公先生の作品は、どれも柄の細かさに存在感があって圧倒されます。そしてその妥協を許さないものづくりの姿勢を、有勝さんもしっかりと受け継いでいらっしゃいますよね。

有勝さん：例えばどこかで手を抜くとしますよね。後から見るとそこがわかるんですよ。色挿しが甘かったなとか。それをずっと引きずってしまう。だから最初から最後まで絶対に気を抜かない、ということは心がけていますね。

そう言いながら、有勝さんは隣の部屋から小包サイズの段ボールを運んできてくれました。
中に入っていたのは、これまでに手がけてきた作品の裂（きれ）。
どれも80センチ以上の長さで残されており、作品の世界観をしっかりと感じ取ることができます。

有勝さん：過去のものは、こうして染めおき（色見本）があります。”柄”は写真で分かっても、”色”は写真だとまったく参考になりませんからね。
ときどきこれらの裂で確認をするんですよ。具体的な配色はもちろん、縮緬でこのくらいの色が出ているんだったら夏物はもう少し濃い色にしておこう、とかね。生地との相性もわかる。宝物ですね。

野瀬：これらの型紙はまだ残っています？制作をお願いすることはできますか。

有勝さん：はい、工房の引き出しに入っていますよ。昔の柄が欲しいと注文をいただいた時に「もう染められない」なんてことがないように守っていかないと。型紙は破れても、見本さえ残っていたら彫り直しができますからね。

すばらしい作品の数々を目の当たりにして、野瀬の眼差しはすっかりバイヤーとしての真剣モードに。数ある中からいくつかの作品の制作をお願いすることができました。

さていつごろ、みなさまのもとに届きますでしょうか。

野瀬：有勝さんの作品は、色柄や技術を受け継ぎながらも、有公先生より明るいイメージがあります。ご自身の世界をしっかりとお持ちですよね。図案はいつ考えているのですか？

有勝さん：ずっと頭の片隅に図案のことがありますね。普段の散歩でも、旅先でも、気になった被写体は必ず写真を撮っています。沖縄の自然の情景だけでなく、出張先で見た建造物もあれば、食べ物も。とにかく目に留まったものすべてです。

野瀬：琉球紅型は写実ではなく抽象的。あらゆることがデザインソースになっているのですね。沖縄以外の題材もありますよね。

そして真剣な表情で、有勝さんがお話しをしてくれました。

有勝さん：これからも工芸展には積極的に挑戦していこうと思っています。また一方で、野瀬さんたちから、お求めくださったお客さまが喜んでいたという話を伺うと、作り手として本当にすごくうれしいです。

父のように、そのどちらも大切にしていきたいと思います。