京都市無形民俗文化財に登録されている建仁寺四頭茶礼けんにんじよつがしらされいは、毎年4月20日に行われる栄西ようさい禅師降誕会ごうたんえに引き続き開催される「四頭茶会」における喫茶儀礼のことで、禅宗寺院に伝えられてきた茶道以前の作法と言われています。

茶の湯の原型ともいわれ、禅寺の伝統的な茶礼をいまに伝える建仁寺四頭茶礼は、京都市登録無形民俗文化財にも指定されている稀少な行事なのです。

今回は、そんなとても珍しい四頭茶会のお話です。

「私のおります禅居庵は、建仁寺の境内にある塔頭寺院です。建仁寺は鎌倉時代1202（建仁2）年に鎌倉幕府二代将軍・源頼家が寺域を寄進し、栄西（ようさい／えいさい）禅師を開山として建立された、京都最古の禅寺です」

と、上松さん。

栄西禅師は中国（宋）より茶の種を持ち帰り、喫茶の作法を伝えたことで、日本の茶祖として知られています。4月20日は、そんな栄西禅師のお誕生日。

「建仁寺では、毎年この日に、誕生慶讃法会として四頭本席・表裏抹茶席・煎茶席・番茶席・点心席（御膳）と多くのお茶席を一日で巡り楽しめる、お茶エキスポのような（笑）お茶会を開いているのです。

お茶に詳しい方でもなかなかご存じでない『四頭よつがしら』という言葉。建仁寺四頭茶礼とは、起源は中国の南宋・元の時代、大きな寺院にて行われていた茶礼で、日本には鎌倉時代に栄西禅師が禅と共に伝えられたとされています。

4名の正客に準じて相伴客6名が従い4列、計28名で行われる茶礼は、供給の僧侶4名が口に茶筅を挿した浄瓶じんびんを持って入堂し客人が捧げ持つ天目台に載せた茶碗にお湯を注ぎ、立った姿勢のまま茶筅で点てるという、現代では珍しいものです」

早くも夏の訪れを感じるような、少し汗ばむ陽気の朝。四頭茶会を余すところなく清遊するため、上松さんのアドバイスを胸に、方丈前の受付へと向かいます。

何をおいても大事なのは、本席の受付です。受け取った票には、10:05からの7席目と記されていました。

開山栄西禅師ご生誕慶讃法要は8:00に始まるので、法要目当ての人たちは薄っすらと暗いうちからやってくるといいます。

拝服券と茶席見取図と共に、この日だけのオリジナル懐紙がいただけるので手ぶらでも参席できますが、懐紙入れや茶扇子があるとなお良いでしょう。

本席まで時間があるので、まずは「久昌院」で薄茶をいただきます。

先に出来立てのお茶菓子（二条駿河屋「柳絮りゅうじょ 」）を味わってから、お茶席へと移動するスタイルです。

メインイベントの方丈で出会った上松さんに、「まずは両千家という方が多いので、本席前の煎茶席は正解です！」と賛してもらって一安心。

緊張が解け、いざ昼食へ！

点心は、本坊大書院か禅居庵を選べるため、迷わず禅居庵へ向かいます。

新緑が眩しいお庭を眺めながら、「泉仙」の精進料理をいただきます。

栄西禅師が中国より持ち帰って広めたと伝わる桑が練り込まれた生麩や、山内のお茶の葉の新芽をふりかけにした茶飯など、四頭茶会でしか味わえない逸品の数々は口福の極みでした。