エイジング（aging、ageing、エージング）とは、時を経ること。日本語では「加齢」と訳され、時間の経過にともなうさまざまな変化のことを言います。

「老化」と同義に用いられることが多いのですが、エイジングには成長や成熟に伴う変化も含まれます。

「成長や成熟」！赤線マーカーをひきたいところです。

そう、本当は「歳を重ねる」ことが「素敵」なことであってほしいと思っています。

ですが正直肌はハリを失い、しわは刻まれ、体は思うように動かしづらくなってくると、ついネガティブなことのように感じてしまいませんか？

「更年期」というワードもそう。

更年期とは閉経前後の約10年間の心身の変化を指し、それに伴う不調を更年期症状、更年期障害というのですが、女性であっても、「更年期＝閉経」と誤解されているかたが多いように感じます。

また生理と合わせて、更年期やその症状について、人前でオープンに話すことを、いまだにタブー視されるかたもまだまだ多くいらっしゃるのではないでしょうか。

台湾では、昨年6月に「小紅厝 シャオホンツォ（The Red House）」という”月経博物館”なるスポットがオープンしました。

ジェンダー教育も進み、生理休暇も定着しているなど、女性の生理については理解されている印象でしたが、それでも足りない情報や理解を深めるために、社会で取り組む姿勢に驚くと同時に、うらやましくも感じました。

生理も更年期も、人によって時期や期間、症状や重さも違うもの。女性同士であっても「こういうもの」と定義しづらく、特に更年期については、月経が続いているうちに症状が出はじめるため、それが更年期と結びつかず、不調に悩むことも。

きものがある生活を続けてきたなかで、この不調はまさに、突然はじまったのでした。

私の場合は51歳を越えたあたりから、めまいや頭痛が頻繁におこるようになり、続いて四十肩、五十肩と、間をあけて左右の腕の動きが辛い時期があったり、体温調節がうまくできないなど、次々と予測不可能で、なんとも輪郭のはっきりしない「不調」に見舞われてきました。

不調がなく、気づかないくらい軽く更年期は済んだ、という先輩の話を聞くと、自分は生きてきた上で、何かが悪かったから症状があるのか？どこかで何かを間違えてしまったからなのか？と原因があるかのような気持ちになる経験もしました。

これからのみなさまのためにお伝えしておきますが…

生理が重い軽いも人それぞれ。更年期の症状の出かたも人それぞれ。何が良くて何が悪いということではないのです。

自慢することでも卑下することでもなく、また女性として「終わる」ことでもありません。

ただ、どう不調とうまく付き合っていくのか。

諸先輩方から情報を得る時には心得ておくとよいでしょう。

また自分がきものを着て出歩くことに対して、最初はあまりよい顔をしなかった家族や近しい人に認知されはじめた頃には、これを続けないと。あたりまえにしておかないと。という気持ちが働いたりしたものです。

着付け時間をできるだけ短くしたり、外出先で「きものだから」という理由で行動が制限されないように気を遣った時期もありました。

「着たい」という純粋な思いのほかに「きものを着る人」という「期待に応えたい」気持ちを見つけてしまう時もありました。

もちろん、きものが好きです。

きものに癒されることも、きものを着ることで気分が高揚し、元気になることも多々あります。

が、やはり、ストンとワンピースを1枚着るより、手間がかかるもの。

きものは面倒です。

この10年で、この事実はフラットにいつでも語れる自分でありたい、と思うようになりました。