茂山千五郎家には、全国に20以上のお稽古場があります。各お稽古場で狂言を習う生徒さんたちを、"お社中さん"と呼びます。

もともと能の謡は「謡曲」と呼ばれ、武家式楽として武士にとって嗜むべき教養でした。茶道・華道などと同じく、狂言も「習い」「嗜む」という側面をもっているのです。

まだ暑い夏の盛り、滋賀県の大津市伝統芸能会館にて茂山七五三しめさん率いる（現在は宗彦もとひこさんが指導）「大津なごみの会」の25周年を記念する発表会が行なわれました。

11時に開演し、13番の狂言に2曲の小舞、さらに最後の〆として宗彦さんの父であり人間国宝の茂山七五三しめさん※が「盃」を舞って、16時頃まで。発表会の一日は長丁場です。

※茂山七五三さん……二世茂山七五三氏のこと。四世千作氏の次男。若い頃から家業を継ぐ兄の補佐役に徹し、平日は銀行員、休日は狂言師という二足の草鞋を履き、崩れない真面目な芸に努めてきた。近年では円熟期に入り、茂山千五郎家らしい柔らかでやさしい芸風に定評あり。

「演じる番組は社中さんのレベルに合わせて、それぞれがやりたい演目であったり、先生が決めたり。年一回の発表会では、プロに着つけてもらえて、プロと同じ装束で、プロが立つ舞台で演じられる。

これは他でななかなか味わえない貴重な体験やと思います。もちろん、打ち上げもプロと一緒です（笑）」

狂言の装束は、手伝ってもらって着るのが一般的。本人とお手伝いさんとの協力で衣装が完成します。

プロの狂言師は、着付けやすいように姿勢を変えたり、着物や帯を押さえたり。整える本人とお手伝いの呼吸も大切です。

とはいえ、お社中さんたちにとっては慣れない作業。それぞれに二人がかりで手早く着付けていきます。

急用で出かけることになった主人。内緒で隠している貴重な附子ぶす（砂糖）を、家来である太郎冠者と次郎冠者に食べられてしまうのでは、と心配で仕方がありません。

そこで二人には、「この附子は、向こうから吹いてくる風に当たっただけでも死んでしまうくらいの猛毒だから気をつけなさい」と嘘をつきます。残された家来たちは、初めのうちこそ怯えていたものの、次第に好奇心が抑えられなくなります。

空気感染しないよう扇子で扇ぎながら恐る恐る近寄ってみると――、なんとも美味しそうではありませんか。根っからの食いしん坊な二人は、決死の覚悟でパクリ！なんと中身は甘い砂糖でした。

夢中で食べているうちに壷は空っぽに。自分たちの行いを正当化するため、主人が大事にしている掛け軸を破り、茶碗を叩き割ります。

帰宅した主人に訳を尋ねられると、二人は泣き真似をしながら、

「相撲を取っていたら、掛け軸や茶碗を壊してしまいました。申し訳がないので附子を食べて死のうと思ったのに、いくら食べても死ねませ～ん」

と、いたずら顔で笑って逃げてしまうのでした。