狂言の登場人物たちは、その身分や職業、性別などによって装束が決まっています。

茂山千五郎家の蔵に大切に保管されている装束・小物は、その数なんと5000点以上。

これらは年に一度、梅雨明けからお盆くらいにかけて、役者たちの手で糊付け・虫干しが行なわれます。

半日4人がかりで、のべ10日間。

約1000点の装束一枚一枚に糊付けしていく作業は、体力と気力のいる仕事です。消耗品である装束は、古いものでも20年ほど。丁寧な糊付けが装束を長保ちさせています。

使う糊は、懇意にしている糊屋から買ってきたもの。長らく愛用してきた洗濯糊が販売終了となり、いまは友禅染に用いられる糊を採用しているといいます。

そのままでは粘りのあるドロドロの状態であるため、水を加えて伸ばしていくのですが、その比率は決まっていないのだとか。

「濃さは各自の好みですね。付ける糊の量もそれぞれです。装束を畳む順番で糊を塗っていきます。もちろんくっつくので、乾かした後でパリパリと剥がします」と、ご当主・十四世 茂山千五郎さん。

この日は、狂言袴（二尺五寸の半袴）に長袴、肩衣がノルマ。

10時頃からスタートし、お昼休憩を挟んで、14時にはシートが敷かれた舞台の上に糊付けされた装束がずらりと並びます。

指先の感覚を頼りに作業を進めるなか、「一年に一回なので、初日はイマイチなんですよね（笑）」と千五郎さんは言います。

「豆から作られる天然糊なので、天気や湿気によっても変わります。装束は麻なので、水分で縮みます。濡らして干してを繰り返すことで多少アンバランスにもなるため、それを修正するのも糊付けの役割」

装束を返したり、折り畳んだりするのは竹尺で。折り目がズレないように、そっと扱います。

袴一枚の作業時間は、約10～15分。糊付けして正しく畳んだ後は、座布団の下のござに挟んで圧をかけ、その後、広げて乾かすのです。

撮影日は、若手のひとりでもある千五郎さんの息子（双子の兄）竜正さんも参加。

「装束が畳めることが大前提。構造が分かるようになる高校生くらいから手伝いに入って、怒られつつ叱られつつ、身体で覚えていきます」と、息子の刷毛捌きに目を光らせる千五郎さん。

「折り目の間違いを見逃せない性分です。腰も痛くなるので糊付けはしんどいですが、衣装に愛着が湧きますし、装束を大事にするためにも必要な作業。狂言を上演するためにも必要不可欠だからこそやれるんやと思います」

という千五郎さんのお言葉に、装束への愛情が滲み出ていました。

「おじいちゃん※はめっちゃ下手やったなぁ。子ども心に『下手やなぁ』っていつも思ってたもん（笑）。ひいじいちゃんが装束管理を一手に担ってて、息子があまりに杜撰ずさんやから任せられず、孫に仕込んだから、父たちはちゃんと出来るんですけどね」

と、逸平さん。

※茂山四世千作氏のこと。千五郎家十二世当主（1966-94年）。人間国宝（重要無形文化財「狂言」各個認定保持者）、文化勲章受章者、文化功労者、日本芸術院会員。「天衣無縫、自由闊達。天性の喜劇役者」と評され、「出てくるだけでも面白い」狂言師として伝統芸の基礎に立脚した自由自在の境地で知られた。同じく人間国宝（重要無形文化財「狂言」各個認定保持者）の二世茂山七五三はその次男

家族の思い出と行事ごとが密接に関わっているのも、同業者一族ならでは。