まずインタビューが叶ったのは、作品の世界観にリアリティをもたらすために必要不可欠な所作指導を担われた京都出身の女優・こばやしあきこさん。

11か月もの間、撮影地であるカナダ・バンクーバーで過ごし、主に女性陣の所作指導を行なっていた彼女は、ヒロインである戸田鞠子まりこ（アンナ・サワイ）の一の侍女・勢津せつ役として出演もしています。

「レインクーバーと言われるくらい雨の多いバンクーバーは、日本同様に四季があるからか、松林など日本のようなロケーションがたくさんありました。知らずに見ると到底カナダで撮影されたとは分からないでしょうし、知っていたとしても驚かれると思います」

圧巻の映像美を実現したのは、バンクーバーの広大な大地に建てられた“ホンモノ”を追求したセットやディティールまで目が配られた調度品などの美術の力。そして、そこに生きる登場人物たちの存在により、リアリティあふれる世界観が立ち上がったのです。

「全ての背景でホンモノを伝えるためには絶対に所作指導を入れる必要がある、と真田さんが強く仰っておられて、ご縁があって私が行くことになりました。その際、私では侍の所作を体現出来かねるため、男性の所作指導も入れましょうと提案しました。

後々、私が勢津役に決まったとき、ショーランナーから『AKIKOが勢津を演じればヒロインの背景をよりホンモノにできる』と仰っていただき、身の引き締まる思いでした」

こばやしさんは期間中、所作指導者と出演者という二足の草鞋を履きながら、勢津としての出番がないときでも常に現場に詰めていました。

「私が演じた勢津は、細川ガラシャ（玉）に実際に仕えていた侍女・霜にインスパイアされたキャラクター。

ドラマの中でも常に鞠子様に付き従っています。最も近くで彼女を見守っている人物だからこそ、いつでも鞠子様役のアンナさんを間近で見ていられますし、その場でアドバイスもできたのは、とてもありがたかったですね」

こばやしさんが指導を担当したのは、アンナさんや二階堂ふみさんといった役者だけではありません。

エキストラとして参加していた多くの日系カナダ人たち相手に、着物の着付けはもちろん、立ったり座ったりという簡単な動作から摺り足での歩き方や膳の運び方、身分に合ったお辞儀など、そこに居ておかしくない所作を教えるのも大事な役割でした。

「向こうでは、エキストラではなく”バックグラウンド”と言います。その言葉が表すとおり、多くの方々の努力で物語に奥行きが生まれ、ホンモノの景色が再現されました。

当時のしきたりや立ち居振る舞いの奥にある価値観など大事なことは撮影前に時間をかけてレクチャーしましたが、細々とした動きに関しては、説明がなくても私の真似が上手にできる『勘のよさ』が必要でした」

「なかでもとりわけ印象に残っているのは、私が演じた勢津に従う二の侍女に決まった女性です。

彼女はCOVID班※として現場にいたスタッフで、元英語教師という、芝居には縁のなかった人。

所作レッスン中、いつも背筋をピンと伸ばした姿勢を崩さず自らの仕事を全うしている姿を見て、私にキャスティング権はないのですが、あなたもオーディションを受けてみたら？と声をかけてみたんです（笑）。一念発起して挑んだ彼女は、見事に鞠子様の侍女役を射止めました」

※COVID班……撮影はコロナ（COVID-19）禍の真っ只中で行なわれていたため、マスクの着用チェックや密になっていないか等を監視する専用のスタッフが配置されていたという

「アンナさんとはよく視線について話し合いましたし、シーンによって虎永様（真田広之）のどの辺りを見るかも相談を重ねました」

と、立ち居振る舞いだけでなく視線も所作のひとつ、と大切にしていたこばやしさん。

日本とカナダだけでなく、アメリカ、フランスなど世界中からプロフェッショナルが集まって創り上げた『SHOGUN 将軍』のバックスクリーンでは、出身に関係なく互いへのリスペクトを胸に、ときにはぶつかり合い、ときには譲り合いながら、手を携えて長期間の撮影をやり遂げました。

「それはダメ、あれはおかしいと指摘するのもお仕事ですが、ただ『苔を踏まないで』『畳に靴のまま入らないで』と言うだけではなかなか伝わりませんでした。

ですから『日本人は苔をとても大切にしていて、まして禅を尊ぶ武士にとってはある意味”ソウル”とも言えるもの。失礼にあたるから踏まないで』と説明したら、そこからみんな踏まなくなりました」

和の心が伝わった出来事はうれしいおまけ付きだったようで……

「この苔に対する日本人のソウルについては、後に鞠子様のセリフに登場したときは感動しました。

作品に関わるすべての人が真摯かつ真剣に“日本人が見ておかしいと思わないホンモノ”を目指したからこそ、エミー賞という結果に繋がったと思います」

どのようなセリフとなって物語に活かされたのかは、どうか本編でご確認あれ。

「撮影チームやメイクチームの方々がロゴを使って作ったチームでオリジナルキャップやワッペンなどをくださったので、私もお返しにと、ロゴ入りの手拭いを注文してみなさんに配りました。

撮影に携わっているキャストやスタッフがお世話になった方々に贈り物をするラップギフトは、素敵な習慣ですね」