名古屋の「芳光」といえば、初代が「塩芳軒」で修行をしたことに加え、わらび餅のおいしい店として真っ先に名前のあがる全国区の有名店。

「菓子屋の息子やのに、材料の名前もよう知らん状態の僕やったけど、師匠をはじめ、店の先輩たちがホンマに良くしてくれました。入ってしばらく経つと、和菓子づくりの魅力にどんどんのめり込んで行きましたね」

「塩芳軒」の次男さんが名古屋「芳光」での修行を経て、満を持しての独立。

鳴り物入りでの開業に思えますが、製造から販売まで、何もかもを1人でこなさなければならない大変さは、寝る間もないほどだったといいます。

それでも、自身を「正直、誰よりも恵まれていると思う」と話す裕典さん。

それは、“みんなが知っているのに、あたらしくて自由”という独特の立ち位置を自覚しているからかもしれません。

「いつか自分の店を持ちたいので独立の話を聞かせて欲しい、って若い子がたまに相談に来るんですけど、僕の話はあんまりアテにならないと思うんです」

余談ではありますが、「聚洸」の引き戸を開けると「ぴーんぽーん」と大きめの電子音が鳴り響きます。この店の落ち着いた佇まいには、やや不釣り合いな気もするこのアラーム。

その昔、裕典さんが店の奥でほんのちょっと仮眠をとるつもりで目を閉じたところ、ハードワークと睡眠不足がたたって完落ちし、お客さんの来店に気づかなかった事件がきっかけで取り付けられたそうですよ。

「和菓子に限った話ではないと思いますが、今ある仕事を続けていこうと思うなら、必要なのは、自分よりも先の段階、前の段階の仕事をしてはるところへの利益還元やと思います」

そう言って、裕典さんが取り出したのは「通し」と呼ばれる菓子づくりの道具。

「つくるのが数個なら樹脂製でも特に問題はないのですが、何百個となく作業をするとなると、やはり軽い木でないと」

進化して使いやすくなるものもあれば、やはり昔からの素材の方が理にかなっているという場合もあるのですね。

さて、この家紋のようなロゴマーク。

よく見ると、「塩芳軒」のロゴに似て、枠がちょっと変わっています。

「塩芳軒」では真ん中の塩の字をカタカナの「ヨ」4つで囲んで、塩・ヨ・4＝しおよしとしていましたが、「聚洸」の聚の字の周りにあるのは…？

「カタカナのヒが6つで、ヒ・ロです。裕典の“ヒロ”ですね」

と嬉しそうな笑顔。

屋号に入らなかった名前の一字がこんな形で入っていたとは！

実はこれ、「塩芳軒」の現当主で、元グラフィックデザイナーの兄・啓太さんがデザインしてくれたのだそうです。

「男兄弟なんで、小さい時からケンカはしょっちゅう。今でもお互いに認めてないところはあると思います。…けど、兄弟ってそういうもんとちゃいます？」

と、ニヤリ。

京都の商家の取材では、ご実家との関係に緊張が走ることがあるのですが……

今回はその心配は無さそうです。