世界中の人々から愛される和の文化が集結する京都。そこには伝統を守りつつ、新しい風を吹かすべく挑戦し続けている方々がいます。

伝統文化の新たな担い手たちにその活動内容や決意をうかがうYouTube連動企画がスタート。

MCを務めるのは、祇園甲部の元人気芸妓・紗月さんです。ご出産と育児でしばらくお休みされていましたが、この度、再び「きものと」に帰ってきてくれました！

また、今回は撮影の舞台に合わせて新緑や茶葉のグリーンを思わせる帯締めをコーディネート。

パッと周りが明るくなるようなスタイリングで……早速撮影に向かいましょう！

この施設は、地元住民の方が、江戸時代に緑茶の製法を開発し「日本緑茶の父」と呼ばれる永谷宗円（ながたにそうえん）ゆかりの地である湯屋谷を盛り上げるべく、共同製茶場跡をリノベーション。お茶を通じ、町を訪れた方をもてなす観光交流拠点施設として2018年6月にオープンさせたスポットです。

そんな山北さんが生まれ育ったこの宇治田原町は鎌倉時代から日本茶の栽培を続けてきたお茶の町。学校で茶摘みの授業があったり、お茶が出てくる蛇口があったりと、山北さんにとってもお茶は身近な存在でした。

しかし、普通のサラリーマン家庭で育った山北さんはある時まで全くお茶に興味がなかったそう。家には急須もなく、お茶を飲む習慣もなかったのだといいます。

そんななか、宇治田原町に隣接する滋賀県・信楽（しがらき）ご出身の商社の方と知り合います。

その方が、町の名産品である「狸の信楽焼き」を世界に広めたいと考えていることを知り、「地元のものを海外に持っていくという発想がおもしろい」と思った山北さん。

自然と頭に浮かんだのが慣れ親しんだ地元のお茶で、「これからはどんどんお茶を飲んでいこう」と思ったそうです。

それは、玉露。

宇治田原町に育ちながらも「新茶まつり」で生まれて初めて玉露を飲んだ山北さん。

口に含んだ瞬間にこれまで味わったことのない感動を覚え、「これは絶対、海外に持っていきたい！」と強く心に誓いました。

さて、そうこうしている内にお茶が淹れ終わりました。

ゴールデンドロップと呼ばれるお茶の成分が詰まった最後の一滴までしっかりと湯呑みに注ぎ、いただきます！

ちなみに、量が少ないと思われるかもしれませんが、玉露の場合はこれが普通。

玉露にはアミノ酸やカフェインなど色々な成分が詰まった味の濃いお茶なので、あまりごくごく飲むものではないそう。

それよりも少量口の中に入れてゆったりと味わうのが、本来の楽しみ方。豊かな時間ですね！

その間、お茶の目利きを競う「京都府茶審査技術競技大会」にも参加。名だたる茶匠も参加した100人規模の大会で2014年、山北さんは見事2位に選ばれたのです。

来月公開の後編では、そんな山北さんが展開するオリジナルブランドの日本茶を、紗月さんがいただきます。

どうぞお楽しみに！

撮影／弥武江利子