9歳から子役として俳優活動を開始。16歳で歌舞伎俳優になる決意をし、澤村藤十郎に入門。
2010年には名題昇進、2018年に重要無形文化財（総合認定）に認定されるなど、数々の歌舞伎公演に出演し、若手の実力派俳優として頭角を現してきた澤村國矢さん。

2016年から始まった中村獅童とバーチャルシンガー初音ミクが競演する「超歌舞伎」では、毎年重要な役どころを演じ、注目を浴びます。

人気の高まりを受け、2019年の「超歌舞伎」リミテッドバージョンでは主役に抜擢。2020年には日本俳優協会賞本賞を受賞するなど、華々しい活躍をされています。

また、今年5月には12歳のときより師事していた日本舞踊世家真（せやま）流で名執を取得され、今後は舞踊家としての活動も期待されています。

「幸運というか、歌舞伎の子役のなかでもとりわけ”歌舞伎顔”だったらしいんですよ。

音羽グループを束ねていた子役のときの先生が、僕をいろんな役者のところに連れ回して「こうちゃんに似てるでしょ」と言うわけ。

僕は内心「こうちゃんって誰？」って思ってたけど（笑）、あとあと聞いてみたら橋之助さんのことだった。いまの中村芝翫さん。本名が幸二さんっておっしゃるから。

それで自分が歌舞伎っぽい顔をしているんだなってわかってきて。師匠もそれを感じてたんだろうし、立派なのは顔だけだったのかもしれないですけど、まぁ、育てたいな、と思ったのかもしれないですね」

子供のときから歌舞伎の舞台にでられて、いまでは革新的な歌舞伎舞台「超歌舞伎」に抜擢されていますね。

「古典に骨を埋めていたところに話がきてびっくりしましたね。

テクノロジーとのコラボレーションと言われていますが、「超歌舞伎」は古典をベースに作っているので、演じる側はとにかく古典を崩さないようにやっています。

歌舞伎というものが壊れていかないよう、我々が古典を守り、示す。そこに映像や音楽などの新しい技術が掛け合ってくる。そこは「超歌舞伎」チームのみんなが意識しているところです。

なにせ歌舞伎役者の立ち回りだけでなく、アクションの方から、女流の舞踊家の方、いろんなものが入り込んで、それでもエンターテイメントとしてきちんと成立させる、ということをやっていますから」

バーチャルシンガー初音ミクさんと芝居をするのはどういう感覚でしたか。

「これは本当に不思議なものですし、体験した人にしかわからないと思うんです。

最初は間尺といって、1分間なら1分間、ミクさんの動きとセリフが全部つながってついていたんです。だから、こっちが一瞬でも遅れたらセリフがかぶっちゃう。逆に怖くなって早くすると、変な間が空くという。稽古場でずっとそうで、頭を抱えましたよ。

もう仕方ないから秒数で覚えるしかない、と。毎回測りながら、ここは何秒っていうのをひたすらやった。そのおかげで本番はピッタリ。それが1年目。

2年目からは叩きで、セリフとセリフの間が切れるようになったので少しは楽になったかな。でも、裏話をすれば、ミクさんがセリフを出してくるなっていう空気感が読めるようになったというか。

裏には叩く人（セリフを出す人）がいて、その方の技術も向上してきているからできることでもあるんですよね。そういう方たちがミクさんのなかに入っているので、息吹を感じられるようになったんでしょう。きっと観ていただく方にも感じられると思います」

ミクさんに命を吹き込む。技術の向上でいうと、着物のテクスチャーもすごく進化している。

「驚きますよね。計算にAI的な技術を使っているのか、陰影のつき方がすごい。ミクさんのたもとが燃える演出があるんだけど、どこから火がついているかわかるものね。

たもとにしろ、ただ動いているだけだとペラペラなものを着ているようにみえてしまうんだけど、着物の重さが伝わってくる質感になってるし。

これだけ技術が向上したのは、チーム一丸となって、毎年、進化しなければ、と思ってやっているからでしょうね」

今年で3回目となる國矢さん主演のリミテッドバージョンも上演されます。「超歌舞伎」での國矢さんの人気を受けて、獅童さんが主役へ推薦したと聞いています。

「初めて聞いたときは信じられなかったですね。

開演時間を午後6時（今回は午後3時30分開演）としたナイトシアターがコンセプトで、1時間で終わるというもの。獅童さんが主役をやる案もあるなか、声を掛けてくださったのはうれしかったです」

「試されている気がするんですよね（笑）。古典であればそれに則って自分のものにしていくというプロセスがあるけれども、新作は自分で必死こいて、どうにかしないといけない。

でもまぁ正直、どんな役にも対応できるように常に準備はしつづけている…かな（笑）。こういう起用は役者としての真価が問われると思っていますし。毎回、新しいものをやるのは怖いけれども、なんとかあがいて結果を残してきたたからこそ、さまざまな役を振ってもらえるんだと思っています」

今年初めて「超歌舞伎」に参戦される方へメッセージなど。

「「超歌舞伎」ってね、参加型の歌舞伎なんですよ。参加することで物語への集中の度合いが違ってくるんですよ。

「ニコニコ超会議」の配信では、画面通しての観劇の楽しさにも触れられますけど、自分がその舞台のなかに飛び込んでいけるような歌舞伎って「超歌舞伎」の現場にしかない」

「なにが言いたいかというと、劇場ではぜひペンライトを買って観てね！ってことです（笑）。だって、ペンライトがないと楽しさも半減しますから。しかも、いまのペンライトは”大向う（おおむこう）音声入り”なんです。

感染症対策でお客さんの声がけが禁止になってしまったので、ぜひ、これで大向うをかけてください！やっぱりこのペンライトが劇場で光ってないとさみしいんですよ」