「僕は縮ちぢみが好きです。シワが気にならないでしょう。

だから、教室のお稽古に着ていったり、立食パーティーというほどいでもないけれど、ちょっとした会食や、芸術家のお友達の催し物へ行くときにちょうどいいんですよね。

麻だから洗えますし、気を遣わなくていいところも好きです。帯は、たしか米沢織りのものだったと思います」

──普段から着物を着てらっしゃるんですね。

「今日は着流しですが、イベントのときには袴をつけますし、お茶会へ行くときにも着ていきますね。納涼のときには夏着物を着て花火を見にいったり、妻がフードスタイリストをしているので、勉強がてら料理屋へうかがうときなどにも着ます」

──何着くらいお持ちですか。

「ぜんぜん持っていないですよ、墨がとんでしまったものもありますから。単衣が1枚、袷が1枚、夏着物が2枚。あとは浴衣くらいなので5着でしょうか。そろそろ新しく仕立てたいな、と思っています。お茶会ですと、手持ちのものでは着られない素材もありますので」

──墨とお抹茶は落ちないと言われますね。

「墨は、”すみずみにまで行く”から“墨”なので、一回付いたものはもうにじみません。書くときはにじみますが。

裏打ちといって表具にするさいに、書をビショビショに濡らしますが、それでも墨は動かない、墨の原料である膠にかわというのはそういうものなので、仕方ないですね」

──NHKの大河ドラマ『光る君へ』では、根本さんの意見で劇中で使用する小筆を特注したとうかがっています。

「そうです。滋賀県にある近江の攀桂堂はんけいどうさんに頼んで、平安時代の「巻筆」という物を作ってもらいました。

普通はもっと短いのですが、ドラマで使うものは軸（筆管）を5～6cmほど長くしています。絵巻物をみていると、着物の衣裳には少し長いほうが似合うんですね。

昔から僕は筆管の長い小筆を作りたいな、と思っていたんです。それを『光る君へ』の文字の監修にかかわることが決まったときに、「まだ公にはできなけれど、平安時代の書道指導が決まったから、勝手に記念で当時の巻筆を復元したい」と攀桂堂の若旦那に電話でお願いしました。

攀桂堂さんは、平安の巻筆を日本で唯一復興させている会社なんです」

──そうして、平安文化への深みにはまっていったと……

「正直に言うと……深みにはまらせたのは大和和紀先生の漫画『あさきゆめみし』ですよ。

絵が好き、漫画好き、仮名をやる。そういう人はぜったい『あさきゆめみし』に辿りつくんです。高校生のときには『あさきゆめみし』ばかり読んでいました。そこから始まって、大学では図書館にある豪華本の絵巻物をみるというのが、仮名以外の平安文化に興味を持っていったいきさつです。

仮名については、毎日欠かさず平安時代の古筆巻物を臨書りんしょ※していましたね。

あと、色が好きでしたから、卒論の導入部分は「日本にはなぜ色の名前がたくさんあるのか」として、料紙装飾について書きました」

※臨書……古典を観察し、そっくりに書くこと

──書道家を目指したのはいつごろからだったのでしょうか。

「いつだったか、難しいですね。結果的に書道家になっただけで資格があるわけはないですから。

強いていうならば、就職せずに大学院への進学を決めたときでしょうか。卒論を書いたあと、恩師に「大学院にも興味があります」と伝えたら「おいで」と言ってもらえ、博士にかんしては先生のほうから「君、博士こないの？」と声をかけてくれました。

うれしかったものの、学費が大変でした。僕は奨学金を借りながら進学していましたので……でも、「まぁいっか、人生一度きりだし！と思って博士課程へ進みました。

いまとなってはよかったですけれど、当時はおにぎり1個食べるか、ポテトチップス1袋どちらを食べるかで相当悩んでいました。たくさん噛むからポテトチップスにしよう、とか（笑）。

仮名を書くための紙代も祖母からのお年玉や誕生日プレゼントで賄うほか、ゴミ収集のアルバイトで凌いで、なんとか書くことは止めずにいる状態。そうやって博士論文を書くという生活でしたね。まわりはみんな就職だなんだしていて、飲み会に誘われてもお金がなくていけない、という20代でした」