これからの時期、山のある地方や日本海側など、雪国の空は、まさに閉塞感さえ感じられるほどに鉛色の重そうな雲に覆われます。

厳しい寒気がシベリア地方から雷鳴と共に南下してくると「冬将軍」と呼んで、荒天や大雪への備えを心がけます。

山の秋の実りを充分に摂って、山の熊たちが冬の眠り（休眠状態）につくころです。

メス熊は、この冬籠もりの間に出産もします。ところがはこのごろの気候変動でか、冬でも熊の姿を見たという報告も。昨今の、里山どころか町の中でも起こる熊騒動。

どうしたら人と熊とが互いに距離を保って共存してゆけるのか考えさせられます。

北方の河川の上流に生まれた鮭の稚魚は、幼いうちに川から海に出て大きく育ち、やがて産卵のために、生まれた川にいっせいに戻ってきます。

その光景に昔の漁師らも湧き立ったことでしょう。

日本海側にある私の郷里では、北海道から戻った網元が、豪勢に村の家々に一尾ずつふるまった鮭や鱒に、母が改めて塩をまぶし、縄で軒下にぶら下げて干していた光景を思い出します。

乃東だいとうとは「夏枯草かこそう」という漢方などに用いられる植物で、冬に芽吹いて夏に枯れる「靭草うつぼぐさ」のこと。

初夏に紫色の花を咲かせたのち「夏至」のころに「乃東枯なつかれくさかれる」とあるように黒くなって枯れてしまう植物です。

麋さわしかとは大型のヘラジカなどを指すそうですが、ヘラジカでなくとも、日本に生息する鹿のオスも、大きく伸ばした角が根元から落ちる時期で、春になるとふたたび角が伸び始めます。

古くから鹿皮などとともに、角の内側にある硬い乳白色の部分は、根付や袋物の留め具などの細工物に用いられています。

麦は秋に種まきをして、初夏に収穫する作物です。

芽吹いたあとに雪に覆われても、雪の下でじっと春を待ちます。カレンダーでいえば新年を迎える時期ですが、旧暦での新年はもう少し先になります。

年明けてから、春は「麦踏み」、初夏の刈入れ前には「麦秋」という麦にまつわる季語があります。

今や気候変動は世界中で大きな関心を集めています。庭先や野の草木の様子を見つめながら、体調の変化を感じられた人も多くいらっしゃったことでしょう。

季節の実りである柚子をお風呂に入れて体を温め、心身を休ませるという先人の知恵も活かしつつ、どうぞあたたかくして年末年始をお過ごしください。