仁和寺は、京都市右京区御室にある真言宗御室派の総本山寺院です。まずは、仁和寺の基本的情報と歴史について紹介します。

仁和寺は888（仁和4）年に創建され、皇族が住職を務める門跡寺院として最高の格式を誇っていました。904（延喜4）年、宇多法皇が皇族の住居である「御室」を仁和寺に作り、移り住んだことから「御室御所」とも呼ばれるようになりました。

応仁の乱によって仁和寺は伽藍のほとんどを焼失し、1646（正保3）年に再建されました。再建時には徳川家光から五重塔などの寄進を受けたほか、皇室からも紫宸殿や清涼殿などの建物を下賜されています。現在の仁和寺の建物は、ほとんどがこのときに建てられたものです。

江戸時代末期の1867（慶応3）年、門跡を務めていた親王が還俗し、仁和寺は門跡寺院としての歴史に幕を下ろしました。

1994（平成6）年には「古都京都の文化財」としてユネスコの「世界遺産」に登録され、現在は国内外から多くの拝観者が訪れる観光スポットのひとつになっています。

仁和寺の門「二王門」は、きぬかけの路と呼ばれる観光道路に面しています。重要文化財に指定されていて、知恩院の三門、南禅寺の三門と並ぶ京都3大門のひとつに数えられています。

18.7メートルもの高さを誇り、きぬかけの路から見上げると迫力たっぷり。二王門の名前の由来になった阿吽の金剛力士像が門の左右に配置されています。

この門は江戸時代に再建されたものですが、平安時代の伝統にのっとった、装飾が控えめでシンプルな「和様」と呼ばれる様式で作られているのも特徴のひとつです。

仁和寺の五重塔は、1644（寛永21）年に、徳川家光の寄進により建立されました。

高さは36.18ｍ。境内でもひときわ高い五重塔は、境内の桜や新緑、紅葉にもよく映えます。各層の幅にあまり差が見られない、江戸期の建築様式を今に伝える建物です。

内部には大日如来などが安置され、柱には仏や菊花文様が描かれています。内部は通常は非公開ですが、折に触れて特別公開が行われます。

国宝の金堂は、仁和寺の本尊、阿弥陀三尊を安置するお堂です。御所から下賜された紫宸殿を移築したもので、現存する最古の紫宸殿でもあります。内部は通常非公開であるため、内部を拝観したい場合は特別拝観などの機会を待たなければいけません。

金堂の屋根瓦の上には亀に乗った老人の像が置かれています。この老人は黄安仙人。3000～4000年にしか顔を出さない亀の顔を3～4回見たという伝説を持つ、長寿を象徴する仙人です。

また、金堂の西側には鐘をおさめた鐘楼があります。壁で四方を取り囲んでいるため内部の鐘は見えませんが、朱塗りの高欄※を使った2階建ての華やかな建物です。

※高欄……手すり

仁和寺は桜の名所としても知られていますが、なかでも中門内の西側一帯に咲く「御室桜」は、ソメイヨシノの盛りが過ぎた頃から咲き始める遅咲きの桜として有名です。

歴史は古く、江戸時代の京都名所案内『京城勝覧（けいじょうしょうらん）』にも紹介されています。京都の桜シーズンのラストを飾る桜として、地元の人からも親しまれています。

仁和寺から歩いて20分程度のところにある龍安寺は、仁和寺同様、古都京都の文化財として世界文化遺産に登録されている寺院です。

龍安寺のなかでも特に有名なのは、白砂が敷き詰められたなかに大小15の岩を配置した石庭です。1975（昭和50）年にイギリス女王エリザベス2世がこの庭を訪れたことをきっかけに、「ロックガーデン」として世界中に知られるようになりました。

長い歴史と高い格式を持ち、世界文化遺産にも登録されている仁和寺。遅咲きの桜「御室桜」も有名なので、ぜひ訪れてみてはいかがでしょうか。仁和寺の雰囲気に合った着物で訪れると、歴史や格式をいっそう感じられることでしょう。

今回紹介したおすすめの着物を一例に、ぜひ着物で仁和寺やその周辺の散策をお楽しみください。