早いもので今年もすでに折り返し地点を過ぎましたね。

台湾では連日「炎熱」の日々。

わたしが、更年期後半戦に入ったせいもあるのかもしれませんが、例年より暑さを強く感じる毎日です。

さらに南国らしい、夕刻の突然の雷雨があることも相まって、なかなかきものに手が伸びません。

数年前までは、台湾よりさらに暑いタイにて、きものを着ていたわたし。

「暑くないですか？」
「よく涼しげに着ていますね」

というご質問や、メッセージをいただくことが多かったことを思い出します。

洗濯して風に揺れる淡い色の近江ちぢみや、小千谷ちぢみの透け感を、クーラーの効いた冷えた部屋から眺めるひととき。

それは、心身が変化していくさまを、家人と話せることのありがたみを感じたり、自分のなかにあるさまざまな執着や硬くなりがちな思考を解き放つ癒しの時間となっています。

そのことに気づかせていただいたのは、先日一時帰国の際に伺った『梅が香』水野小巻先生との再会の折のことでした。

小巻先生とのご縁は2019年の春、先生のご自宅での茶道体験に伺わせていただいたことから。

残念ながら海外からお稽古に通うわけにもいかず入門は断念しましたが、その時の先生のたおやかな笑顔と、優しい桜色のきものに、桜柄の帯。

桜の花びらが舞い散る柄のお茶碗に緑が鮮やかなお抹茶、という美しい世界に酔いしれる夢のような時間は今でも鮮明に覚えています。

私は台湾で茶道を始めましたが、昨年の10月からお稽古は「休止」していました。

それをお話すると、はっきりと私の間違いを指摘してくださいました。

お茶会やイベントなどへの参加は「お稽古」の延長にあるもの。今のままの状態ですと台湾の先生にも失礼にあたるのだということでした。

またこれはお話しのなかで私が感じたことですが、和のお稽古ごとの師弟関係というものは、他の「習いごと」よりも封建的な部分が残っているということ。

私にはその意識が足りなかったし、指摘されなければ、気づけなかったことでした。

台湾に戻ってからあわてて台湾の茶道の先生のところにお詫びに伺い、「休止」ではなく、一旦辞めることにお許しをいただきました。

私は茶道が好きです。

和菓子はもちろんのこと、茶室の凛とした空気感が好きです。

小さな音にさまざまな気配を感じる静かでゆったりとした、茶室で過ごす時間は、海外に居て日本を感じられる特別なもの。

その日先生が用意してくださるしつらえや茶碗のことを想像しながら、自らのきものや帯柄を選び、季節感を感じつつそこに参加できることも、楽しみのひとつでした。

お稽古を一旦辞める一番の理由は、幼少期から悪くした膝が、更年期となった今になって痛むことが多くなり、たまにお茶会に参加させていただく程度の触れ方が、今のわたしの心と身体には、ちょうど良いとの判断からです。

「ゆるりと愉しく」そして時代に合わせて……とやわらかな笑顔の小巻先生から、「フリーな立場にならないまま、お稽古をせずにたまにお茶会に行くのは”筋が通らない”」とぴしゃり！

思わず背筋が伸びた瞬間でした。

歳を重ねると叱られることが減りますので、はっきりと間違いを指摘し、教えてくださるかたは大変貴重で、ありがたい存在だと身に沁みました。

優しさとたおやかさ、強いけれど柔らかい心を持ちたい。

出逢いと別れと再会を繰り返し、歳を重ねていくなかで固くなっていく心を自覚し、あらためてそんな思いを強くしました。

歳上の方はもちろん、歳下のみなさま、気づいたことがありましたら、どうぞ優しく叱ってくださいね。