早速お邪魔したのは、富岡八幡宮の鳥居のすぐそばにある『深川・江戸 伝統工芸品ギャラリー＆ショップ 季華』。

店内に入ると、木をふんだんに使ったあたたかみのある空間に、さまざまな伝統工芸品が並んでいました。

「ここは、深川の風土と歴史に育まれ、受け継がれてきた伝統工芸品を紹介するギャラリーです。東京無地染、茶の湯指物、江戸簾、江戸切子、江戸表具、江戸木彫刻、貴金属 金工、江戸結桶などの、9人の作家さんの作品を展示・販売しています」

とスタッフさん。

建築物はもちろん、船や橋、道具や日用品にいたるまで、あらゆるものが木でできていた江戸時代。

木材はなくてはならないものでしたが、たびたび見舞われる大火は市中に点在する材木商による「高積み」が原因の一つとされたことから、材木商は墨田川の対岸の深川に集められ「木場深川町」が誕生したのだそう。

木曽産の天然サワラ材を用い、原木から桶に仕上げるまで70以上にも及ぶ工程のすべてが手作業で行われる伝統工芸品です。

複数の板を円形に接合しているにも関わらず、柾目の通った継ぎ目の見えない精緻な作りで、白木の清々しい香りも魅力のひとつ。

現代のライフスタイルに合わせて、江戸結桶のワインクーラーや石鹸置きなど、新たな商品も作っていらっしゃるそうです。

「職人さんたちはみなとてもチャレンジ精神旺盛。私たちも一緒になって、アイデアを出し合います。

このお店ではそうやって生まれた商品を紹介し、深川や江戸の伝統工芸を多くの人に伝える役割を担う場所にしたい」

続いてやってきましたのは、富岡八幡宮から徒歩3分ほどのところにある『江戸 深川珈琲本舗』。

初めて深川を訪れた時から、なんだか気になっていたお店です。

珈琲を飲む前には、お客さんに正しく味わってもらうため、必ずお水を出すというこだわりようです。

「ここには本物しかないよ。今座ってるコーヒーカップはもちろん、その家具も、珈琲も」

山岡さんの言葉通り、1つひとつの物から力強いパワーのようなものが満ち、背筋が伸びるような、それでいて心地のよい不思議な空間。

夕方の店内には次々と常連のお客さんがやってきて山岡さんと挨拶を交わし、本を読んだり、のんびりと珈琲を味わっていました。

歴史好きで、日本刀コレクターという山岡さん。なんと自慢のコレクションから、日本刀を見せていただけることに！

握り方を伝授いただき、緊張しながら持ってみると、ずっしりとした重さが腕にのしかかります。