「着物を着てみたいけれど、お手入れや管理が大変そうだからチャレンジできない」

といったお悩みをお持ちの方もいらっしゃるのではないのでしょうか。

そういった方におすすめなのが木綿着物です。今回は、数ある着物のなかでも初心者におすすめな、木綿着物の魅力や種類、着こなし方について解説いたします。

着物には大きく分けて4つの格があります。

格の高いものから順に、礼装着（第一礼装）、略礼装着（準礼装着）、外出着、普段着、です。

この4つの格において、木綿着物は「普段着」の着物にあたります。

木綿着物は浴衣と混同されることがありますが、木綿着物では一般的に長襦袢や半襦袢など半衿の上に着物を重ねて着る一方、浴衣は素肌や肌着の上にそのまま着物を着る違いがあります。

木綿着物は、地風や素材感にもよりますが、基本的には真夏以外のスリーシーズンに着用されることが多い着物です。

正絹の着物とは異なり、木綿着物は一般的には単衣仕立てで仕上げられます。単衣の時期にしか着られないのではと思う人がいるかもしれませんが、寒い季節は冬用の肌着などを利用すると、木綿着物でも暖かく過ごすことができます。

また着用シーンとしては、木綿着物は洋服でいうTシャツとデニムのような立ち位置のカジュアルな着物であるため、気軽なランチやお買い物などのちょっとした外出時の着用に適しています。その他、汚れてもすぐに洗えるなどお手入れが簡単なことから、ちょっとした普段着としても気軽に着ることができます。

一方で、結婚式やパーティーなどフォーマルシーンでの着用にはあまり適さないとされています。

木綿着物のメリットは主に以下の5つです。

正絹や化繊の着物の場合、慣れないうちは着付けの途中で着物がズルズルとすべってしまい、うまく着付けられないことがあります。その点、木綿着物の生地はすべりづらいので、着付けがとても簡単で着崩れも起こりにくく、慣れていない初心者でも安心です。

木綿着物は絹と比べると生地が重く厚いので、裏地がついていない単衣に仕立てるのが一般的ですが、袷でなくても真夏以外のスリーシーズンに着ることができます。
冬でも暖かい肌着を着用し寒さをカバーすれば着ることも可能です。

木綿着物はクリーニングに出さなくても自宅でお手入れすることができるため、雨の日や汚れが気になる場所でも気軽に着ることができます。自宅で洗濯する場合は、生地が傷むのを防ぐため、手洗いされるか、おしゃれ着用洗剤＆ドライコースで洗うのがおすすめです。

洗った後はしっかりシワを伸ばして陰干しをして、どうしてもシワが気になるときには、当て布をして軽くアイロンをかけると良いでしょう。注意点として、デニムなど色落ちしやすいものと一緒に洗ってしまうと、色移りの原因になることもあるので、極力着物は単体で洗うようにしてください。

木綿着物は綿花を原料とした天然繊維で作られており、繊維の一本一本に撚（よ）りがかかっているため、空気を含みやすくふっくらと柔らかい肌触りです。また、吸湿性・吸水性にも優れているので、汗をかいても蒸れにくく肌にも優しい特徴があります。

木綿着物は比較的安価で、素材的にも丈夫です。
安いものであればお手頃な価格で購入できることもあります。各地の染織を楽しみたい方は、さまざまな地域の木綿着物を着比べてみるのも楽しいかもしれませんね。

木綿着物は、フォーマル用以外の帯・小物ならなんでも合わせることができます。

気軽な街歩きに着るなら半幅帯を合わせカジュアルに、ランチに行くなら名古屋帯を合わせて少しかっちり感を。レースの長羽織など、洋服感覚で着られる羽織を合わせるのもいいでしょう。

自分の好みやセンスで幅広い帯や小物と合わせられるのが、木綿着物の魅力です。

木綿着物は、初心者にとってメリットの多い着物ではありますが、デメリットもあります。

木綿着物は一般的にはカジュアルなものとされており、正装で臨むシーンでの着用は控える方が多い着物です。木綿着物を着る際には、着用にふさわしいシーンであるかどうかの注意が必要となります。

木綿や麻などの天然繊維は、洗濯の際に水をつけると水分を吸収することで繊維が膨らみます。その後、脱水をかけて干すと、吸水して変形した繊維が元の状態に戻ることができずにシワができてしまいます（木綿着物を干す際には、生地を伸ばしてから干すとシワの量を抑えることができます。またシワがついてしまった場合にはアイロンをかけることもできますので実践してみてください）。

シワになりやすいのと同様に、木綿や麻などの天然繊維は洗濯の際に水分を吸収して膨張し、乾燥の際に編み組織の「編み目」が詰まることで縮みやすい素材です。ですがこの縮みは一時的なものですので、着用することで徐々に伸びていきます。
もしも木綿着物が縮んでしまった際は、木綿着物を洗濯して干すときに、縮んでしまった方向とは逆の方向に引っ張りながら形を整えてみてください。

木綿着物は各地域に産地があります。

厚手のものから薄手のものまで、産地の違いによって質感もさまざまであり、特徴も異なります。木綿着物の なかでも「絣」と呼ばれるものは一般的に、その制作工程から、より手の込んだ木綿着物とされています。

ここでは代表的な木綿着物を、詳しくご紹介します。

絣とは、絣糸（かすりいと）を使って作られる織物技法で、あらかじめ染め分けた糸を経糸（たていと）や緯糸（よこいと）に使用し織り上げます。

発祥はインドとされており、日本へは東南アジア、台湾、中国などを経て14～15世紀頃に琉球へ伝わったとされています。丈夫かつ独特の味わいが魅力の絣の技法は現在も東南アジアをはじめ広い範囲にみられ、マレー語・インドネシア語で「縛る、括る」を意味する「イカット」(ikat)と呼ばれています。

絣は日本各地で生産されていますが、なかでも有名なのが久留米絣、伊予絣、備後絣の3つです。

しじら織は、独特のシボ感、つまり凹凸がある木綿生地です。

織物の代表的な織り方である「平織り」は、経糸1本と緯糸1本を交互に上下にして織っていきます。これに対して「しじら織り」は、経糸3本と緯糸1本を交互に上下にするというように本数を変えて織ります。結果、経糸と緯糸の引っ張る力に差が生まれ、この差がシボとなって生地の表面に現れます。

シボがあるため、しじら織は肌に張り付きにくくなり、さらりとした感触が楽しめます。暑い時期の木綿着物としてはもちろん、浴衣などの素材にも使われます。

江戸時代から続く歴史ある木綿着物で、三重県指定の伝統工芸品でもあります。

伊勢木綿は洗っていくうちに生地が柔らかくなっていくのも特徴のひとつ。着れば着るほどに風合いが増していきます。歴史の深い伊勢木綿ですが、現在は織り上げを行っている製造元も限られる貴重な木綿着物です。

福島県会津地方で織られている木綿着物で、縦縞模様と鮮やかな色が特徴です。

福島県の福島伝統工芸品のホームページによると“会津藩主加藤嘉明が会津に移った際、前領地の伊予松山から織師を招いて会津に伝えたのがその起源”と言われています。
（引用：福島伝統工芸品｜福島県ホームページ）

厚手で丈夫な生地で作られる会津木綿は、温かみのある着心地がその特長。農作業からおでかけまで、日常生活の幅広いシーンで使われてきました。手織りの雰囲気を存分に楽しめるうえ価格もお手頃なので人気です。

新潟県小千谷市片貝町で織られている木綿着物です。

木綿着物はシワや縮みやすさが難点ですが、片貝木綿は裾さばきが良く、縮みやシワになりにくいことがその特徴。また表面に凹凸があるので、汗を吸っても肌触りもさらりとしていて心地よく着こなせます。手ごろな価格で購入できる機械織りの片貝木綿の着物もあります。

久留米絣は、福岡県久留米地方で織られている木綿着物で、国の重要無形文化財にも指定されています。藍染めの綿糸を丹念に織ってできた絣模様に素朴さと温かみがあります。

また「絣」とは、部分的に染め分けた糸で織った織物のことで、ところどころかすれたような模様が見られるのが久留米絣の特徴。肌触りがよいのも魅力で、洗えば洗うほど柔らかくなり絣の柄がくっきりしてきます。また、藍染の紺と白のコントラストが美しさをひきだしています。

鳥取県米子市・境港市で織られる木綿着物で、美保湾に面して弓なりに反った細長い砂浜地帯の弓浜の名称から「弓浜絣」と名づけられました。

砂地のため、農作物の栽培には適さない土地でも育成のできる綿を作り、地藍で染色して製織されていました。鳥、花などの動植物や日常生活に密着した絣模様が特徴で丈夫でしっかりした木綿着物です。

木綿着物を着こなす際には、合わせる帯や小物の選び方も重要なポイントとなります。

木綿着物に合わせる帯には、もちろんお洒落の範疇ですのでどのようなものを選んでもルール違反ということはないのですが、帯にも格があるため一般的には、礼装用の袋帯など格の高い帯を木綿着物に合わせることはされません。

木綿着物には半幅帯を合わせることも多いですが、紬の着物に合わせる名古屋帯をお持ちの方は、それをお使いになることも可能です。

その他の長襦袢、帯揚げ、帯締め、半衿などの小物も特に決まったルールはなく、素材感や色のトーンがマッチするものから気軽に木綿着物コーディネートを楽しむことができます。

ここからは、木綿着物に合うおすすめの帯を5つご紹介します。ぜひ帯選びの参考にしてみてください。

木綿着物は、カジュアルに着ることができる使い勝手の良い着物で、普段着やちょっとしたお出かけに気軽に着ていくことができます。

また木綿着物は、お手入れが簡単で幅広いシーズンに着用できるため、一着は持っておきたい着物とも言えましょう。

木綿着物を選ぶ際には、今回ご紹介した産地や着こなし方を参考に、自分好みの木綿着物スタイルをみつけてみてくださいね。