「娘の振袖を選ぶにあたり、当時からこういうものを綴っていました」とNさんが見せてくださったのは、まさに振袖選びの記録。

振袖を試着されたSさんの写真とともに、感想がメモで書き記されています。

「私ももともと着物は好きなのですが、知識、というと娘に対して教えられることがなかったものですから…　振袖を誂えることで呉服屋さんと良いお付き合いができたら、将来娘のためにも良いのではないかと」

そうして呉服屋さんにアドバイスを受けながら、振袖選びをスタートさせたおふたり。まず迷ったのが、「何色にするか？」でした。

赤や白などの定番色も試しましたが、最終的に一番しっくりきたのが黒地の振袖。シックでありながら、大きな橘意匠を背景に四季折々の花々が丸紋に込められて浮かび上がる、大変華やかな一枚です。

振袖は決まったものの、なかなか帯との運命的な出会いを果たせずにいたというおふたり。そんななか、お母さまのお知り合いが京都の呉服屋さんを紹介してくださったそうです。

一生に一度のことだから後悔はしたくない。

おふたりは意を決し、京都まで足を運ぶことに。振袖は写真でもいいと言われていましたが、「実際に合わせてみたい」と、なんと京都まで振袖を担いでいったのだとか！

そしてようやく出会えたのが、『龍村美術織物』による西陣織の袋帯でした。

「当時20代の私にはとても地味なものだったんですが、逆に今になってこれを選んで良かったなと思っています。今でも地味好みで、着物もなるべくシンプルなものが好きですから」

Nさんが着物を好きになったのもまた、お母さまの影響でした。

「母は30枚ほど着物を持ってお嫁に来ていたんですが、全く着ない人だったのでしつけ糸も付いたままだったり一回着たきりだったり。どこかでもったいないなと思っていたのか、いくつかはそのまま母から譲り受けました」

こちら、日本国宝であった故・羽田登喜男氏図案の袋帯もまた、お母さまから譲り受けたもの。柔らかなゴールド感をまとう淡黄色地に、すくい織りの技法にて松竹梅に遊ぶ鴛鴦の意匠が織りあわされています。

窓辺から差し込むゆらめく光を受けて、まるで鴛鴦たちがゆったりと泳いでいるかのよう。

これまでも知人の結婚式やSさんの七五三など節目の時にはなるべく着物を着るようにしていたというNさん。そんななか、古くからの友人が着物に関するお仕事で活躍されている姿を見て「やっぱり着物っていいな」と思われたのだとか。

そこから着物熱が加速。最近では着物でお出かけされる機会も増え、着物でアフタヌーンティーなども楽しまれているようです。

そんなNさんは現在、アーティフィシャルフラワーのデザイナーとして活動されています。

アーティフィシャルフラワーとはポリエステルやポリエチレンなどの素材で生花をリアルに再現するもの。生花にはない美しさも出せる上に耐久性に優れ、長時間の対応が可能であることから結婚式で花嫁さんが持つブーケやヘッドピースとして人気があるそうです。

「自分がこういう仕事をしているので、娘が成人式に付けるヘッドドレスは絶対に作ってあげたいと思っていました」と語るNさん。Sさんのリクエストを受け、可憐ななかにも唯一無二の存在感を放つ胡蝶蘭のヘッドドレスが完成しました。

そんなNさんが今回の撮影のために用意してくださったのは、Sさんのヘッドドレスに合わせた胡蝶蘭のブーケ。ヘッドドレスもブーケも今回は一種類の花で作られていますが、普段は10種類以上の花を組み合わせて作ることもあるのだとか。

「色とりどりの花を組み合わせてきたことが、帯合わせなどにも役立っているように思います。一方で、例えば鶸色に赤色を合わせる日本古来の色合わせなど、着物から学ぶことも多く刺激になっています」

実は、NさんがSさんのために作ったのはヘッドドレスだけではありません。

なんと…こちらのナンタケットバスケットもNさん手作りのもの。

アメリカ東海岸に位置するナンタケット島の人々に古くから愛されるナンタケットバスケット。手編みの温かさもありながらとても丈夫で、着物ユーザーから近年大変人気を博しています。

ですが「籠界のエルメス」と称されるように、既製品はなかなか手の届かないお品物……

そんなナンタケットバスケットが、まさか手作りできるとは！

「いろんな人の手助けを借りて着るうちに、自分でも着れたらなと思いはじめて。着付け教室の体験に行ったら楽しくて、そこから一年間通いました。一応着れるようにはなったんですがまだ綺麗な仕上がりにはならないので、これからたくさん練習したいと思います」

一方、Nさんが着物で訪れたいのは、日本ではなく海外。

「娘と一緒にファッションの街ミラノを着物で歩きたいですね」

撮影／水曜寫眞館