前回は、浮世絵版画が黒一色の墨摺絵（すみずりえ）に始まり、色彩豊かな錦絵（にしきえ）誕生に至るまでの過程をご説明しましたが、今回は、浮世絵版画がどのようにして作られるのかという制作過程をご紹介したいと思います。

という3種類の職人が分業して作り上げる、共同作品でした。

あえて女性に置き換えて描くことで、作業の様子をわかりやすく、かつ華やかに描き出しているのです。

版元から指名され依頼を受けた絵師は、企画内容を理解した上で直筆で絵に起こしますが、このような版画になる前段階の絵のことを「下絵」や「版下絵」と呼びます。

その下絵をもとに彫師が色を分解し、色数に応じてときには十数枚に及ぶ版木を彫っていきます。

最後に摺師がその版木を受け取り、一枚ごとに色を付け、紙の上にピタリと重なるように摺っていく…という流れです。

着物ファンのみなさまには、どこか着物の制作工程に通じるものを感じられるのではないでしょうか！？

ここからは、制作過程をもう少し具体的にご紹介いたします。

まずは、版元が企画を立てて絵師に描画を依頼するまで。

版元は世相や流行に感度高くアンテナを張り、「今人々はどんな作品を求めているのか」「どのようなものを作ったら売れるのか」ということを考えながら、浮世絵に描く題材や登場人物、場面などを構想します。

そして「これならいけるだろう」という内容が固まった段階で、その企画を描くのに長けた絵師をセレクト。

その後に続く彫師と摺師も版元が決めますが、最初は絵師だけに依頼を行い、企画を説明します。

※ちなみに、すべての工程を終えて完成した浮世絵を広告したり、販売を行ったりするのも版元の役割でした。このことも現代の出版社に通じています。こうして売り出された浮世絵版画を、人々は絵草紙屋（えぞうしや）などで購入することができました。

下絵の段階では、絵師が墨一色でこのようにおおまかな内容を描き、版元にこれでよいか意見を聞いてOKが出れば完了となりますが、そうでない場合は、版元の意図を満たし、絵師本人も納得する下絵が出来上がるまで修正を繰り返します。

ちなみにこの下絵は、江戸後期に絶大な人気を誇った歌川国貞（三代豊国）が実際に描いた下絵。

下絵と版下絵を比べてみれば、一目瞭然。

版下絵では下絵の時より要素が詳細に描かれて画面が埋まっていっていることはもちろん、人物などを描く線の一本一本が洗練され、明瞭でありながら繊細で完成度の高い線に仕上がっていることが分かります。

このようにして絵師が丹精を込めて描いた版下絵は、直接彫師に渡るのではなく一度版元に戻されます。

江戸幕府の法令によって、版元がこの版下絵を「地本問屋行事（じほんどいやぎょうじ）」という役人に見せ、発行許可の印をもらわなくてはならなかったからです。

当時浮世絵は大衆に対して大きな影響力を持っていたため、公序良俗を乱す絵ではないか、幕府を批判する内容ではないか、ということがチェックされたのです。

当局の許可を受けた版下絵は、版元の手で彫師に渡されます。

そして「主版」と「すべての色版」が出来上がると…

いよいよ、摺師の出番です！

主版と色版を受け取ると、摺師は丈夫な奉書紙（ほうしょがみ）という和紙の全面に、刷毛（ハケ）で絵具のにじみを防ぐための液「礬水（どうさ）」を塗ります。

最初に「主版」から摺り、「色版」は薄めの色から順に摺り重ねるのがポイントになります。

このように黄色が足されます。

先ほどの黄色に、鼠色が足されます。

このようになります。

富士山がくっきり浮かび上がり、空に立体感がでます。

手前から奥まで、引き込まれるような奥行きが。

波が二色になり、荒々しい波模様がうねるように。

以前開催した「畑江麻里の初心者でも楽しめる浮世絵講座」でも、朝香氏が手掛けた木版画を展示させていただきました。

この時は私も、このような着物を着て臨みました。

さて全5回の「浮世絵きほんのき！」、次回vol.4では…

浮世絵に描かれる題材にどのような種類があるのか？その幅広さを詳しくご紹介したいと思います。

どうぞお楽しみに！