本編に移るその前に…　恒例、紗月さんの装い紹介を。

帯の上では、ふたりの童が木陰でかくれんぼ。彼らが身にまとっている衣の色も『月ヶ瀬』のあんみつに入っている求肥のよう。

カジュアルで楽しく、おしゃれ心あふれる装いで老舗甘味処を訪ねます。

「最初は京菓子のお店だったんですけれども、ちょうどその頃に東京で流行りだしたあんみつを京都でも、ということでお客さんに提供し始めました」

堺町店がオープンしたのは平成18年。4代目の平栗由貴さんが代表取締役に就任する9年前のこと。この堺町店よりも以前から、京都の高島屋にも店舗を出店しています。

「高島屋さんの方の店舗は7階に大食堂ができたころから入らせてもらっています。当時、うちの店をひいきにしてくださっていた創業家一族の飯田さんという重役の方から声をかけていただいたのがきっかけでした」

『月ヶ瀬』を創業した初代は平栗さんの曾祖父にあたります。平栗さんはお店とは別の場所に住んでいましたが、学校帰りによく寄り道をしていたとのこと。

お店はそれくらい身近な存在でしたが、「自分もいつかあんみつ屋さんに」という気はまったくありませんでした。

紗月さんも、お仕事でタイのチェンマイやプーケットなどを何度か訪れたことがあるそう。「本当にみなさん明るくておおらかで、時間の流れがゆったりしていますよね」と、“タイトーク”に花を咲かせます。

結局、平栗さんはトータルで6年間タイに滞在。うち4年は、現地にある日本の電子部品メーカーなどでお仕事もされたそうです。その後日本に戻り、平栗さんは家業を継ぐこととなります。

自分が満足いくまで好きなことをやり尽くし、お店を継ぐ決意を固めた平栗さん。お父さまの反応は、やはりどこかうれしそうだったといいます。

しかし、タイでは全く違うお仕事をされていたので多々苦労もあったそう。

「うちは工場で全部一から材料を作るので、実は力仕事なんです。室温30〜40度のなか餡を炊いていくので、そういうところの大変さはありました。今は私の従兄弟と二人三脚で製造をやっています」

そして、平栗さんは平成27年に代表取締役に就任。当時の平栗さんは子育ての真っ只中でもありました。お母さまや旦那さまの協力を得ながら、なんとか家庭と仕事を両立されていたそうです。

代替わりを機に、寒天の形など変えてみようかな、などと考えたりもされた結果、「やっぱり今のこの形のあんみつが一番おいしい！」という結論にたどり着いたという平栗さん。これからも、長くお店の味を引き継いでいきたいと考えていらっしゃいます。