智子さん―――
造形をしていました。文化女子造形学科です。女ですがブリコラージュ的なことはできます。

美術の経験というか、色彩に関してはずっと好きなことだったので、お花の色合わせをしたときなど胸にドキっときます。

Mari―――
智子さんは、長年、巨匠と言われていますジョルジュ・フランソワ氏の右腕として活躍されてこられたのですが、師匠との出会いやその経緯についてお聞きかせいただけますか。

智子さん―――
当時通っていたソルボンヌ語学学校の近くで見つけた素敵なお花屋さんに、自分で作ったショップカードを持って行きました。

Mari―――
なんと！それほど魅力的だったのですね。ジョルジュ・フランソワ氏のどういったところに惹かれ、リスペクトされていらっしゃるのでしょうか。

智子さん―――
ムッシューは誰がなんと言おうと、類まれなる色彩感覚とダイナミックさ、そして繊細さをも兼ね備えた正真正銘のフローリストだと思います。

本人は”アーチスト”という言葉を好みませんが、生まれ持った美に対するセンスと直感をとことん追求する性格、そして信じられないほど力強いパワーに満ちた方です。普通の人が真似しようとしてもまず無理ですね。強烈だけどチャーミングな方です。

Mari―――
お店の雰囲気がとてもステキですが、内装やディスプレイのコンセプトやこだわりなどはどのようなところにありますか。

智子さん―――
”ムッシューフランソワのフェミニン・ヴァージョン”とか言われていますね（笑）
アンティークを取り入れて、女性が好きな森の中やジャルダンを思い起こすような。鳥やリスなどの小動物も隠れているんですよ。

Mari―――
智子さんが最も好きなお花は何でしょう。また日本のお花では、どのようなものがお好きですか。

智子さん―――
私の1番好きな花…難しいですね！ベタですがやっぱり、バラの種類が好きです。いろいろな色や形があるし、野薔薇のような野性味のある咲き方もあるし。
日本のお花ですと、紫陽花でしょうか。

智子さん―――
1回目のロックダウン中も、私たちは配送のみでお花をお届けしていました。
会えない家族間やお友達どうしの贈り物として、また自宅のバルコンに植える植木などもムッシューが電話で注文を受け、ムッシューの甥っ子がされている花問屋さんとも協力してたくさんのお花を届けたものです。

みなさん思うように外出できずストレスを感じるなか、お花によって癒しを感じていただけていたようです。

Mari―――
智子さんが思う「花の魅力」とは、何でしょうか。

智子さん―――
どんなに疲れていてもお花が元気を分けてくれます。そして贈る方も贈られた方も、優しいうれしさを感じられます。「花の魅力」…ひとことでパッとは浮かびませんが、小さなブーケを見ていますと花々が天使のように語りかけてくれます。喜びやサプライズを与えてくれること、でしょうか。これからまた、良い言葉をみつけていきたいと思います。

人生は、どのようなところで出会いや変化が待っているかわからないもの。

智子さんにとって、渡仏されたことやジョルジュ・フランソワ氏との出会いは、人生における大きな分岐点となりました。

パリで生活をしてみたいと思われる方はたくさんいらっしゃいますが、外国での生活は、夢のような楽しいことばかりではありません。そんななか本連載にご登場いただく方々はみなさま常に前向きで努力家であること。

花々に包まれたおだやかなほほえみが印象的な智子さん。これからますますのご活躍が楽しみです。

このインタビューのきっかけは、前回のマレ地区での取材撮影の際の出来事でした。

ステキなお花屋さんをみつけてみとれていますと、お店の方があわてて外に出て来られるご様子。てっきり注意されるものと思っておりますと、笑顔でカメラマンに「お久しぶり！」とお声をかけて下さり…
パリの日本人どうしの繋がりは本当に不思議なもので、輪のように繋がっていきますね。

店内ではお花の甘い香りが智子さんワールドを際立たせ、すっかり魅了されましてこの度の取材となりました。この写真は、その時に撮影をした写真です。

美のるつぼであるパリを舞台に、悪戦苦闘しながら夢に向かって羽ばたいてゆく方々を訪ねて。

後編へと続きます。

撮影／Ikuo Yamashita