カマキリは多産で、鎌に例えられる前脚の独特の構えから「拝み虫」として縁起の良い虫とされてきました。

春、草木に生みつけられたカマキリの卵から孵化した幼いカマキリ達を見かける時期です。

強力なハンターに例えられるカマキリですが、案外繊細で、前脚の鎌の部分を大事にしていて、丁寧に舐めていつも清潔に保っています。

日増しに高くなる湿度と気温の中、ホタルが登場する時期です。

数年前に我が家からも楽に行けるホタルスポットを教えていただき、時期になると鑑賞しに出かけます。

風もなくじっとり湿った空気の中で舞うホタルの光の幻想的な光景にうっとりしますが、この候の言い方は、まさに蛍の営みをうまく表していると印象に残りました。

ご近所の梅の木の実りも日に日に丸くなり、黄色味が増してくるとポトリと地に落ちるのを見かけます。

梅干しや梅酒、ジャムにシロップなど、梅の実は日本の食文化に欠かすことの出来ない大きな恵みですね。

ご家庭で梅仕事をするこの時期、実を黄色く追熟させるときに漂う甘い香りは、湿気って重くなりがちな気持ちをも和らげてくれます。

乃東だいとうとは「夏枯草かこそう」という「靭草うつぼぐさ」のことで、寒い冬至のころに芽吹いて、初夏に紫色の花を咲かせたあと、周囲の緑がよく茂る夏至のころに枯れる植物です。

冬の六十四侯「乃東生なつかれくさしょうず」と対になっていて、寒い時期に採取できる薬草として重宝がられたそう。

五月ごろから順に咲くアヤメ、カキツバタ、そしてショウブには咲く期間だけでなく生息する環境にも違いがあります。

アヤメは乾燥地、カキツバタは水辺、ショウブ（ハナショウブ）は湿地に育ちます。

この時期の「菖蒲」とは、ハナショウブのことではないかと思われますが、花期と環境は違っても、その美しさには甲乙つけがたいほど魅了されます。

「半夏はんげ」はカラスビシャクという野の草の別名で、「半夏生 はんげしょうず」はその花が咲くころといわれています。

ほかにハンゲショウという植物の葉が涼やかに白くなり花を咲かせる時期でもあります。

夏至から数えて十一日目を半夏生はんげしょうといい、むかしはどんなに遅くともこの時期までに田植えを済ませる目安だったそう。

梅雨は、日本の気候の特徴であるだけでなく、人々の暮らしにも大きな影響を与えますが、雨の量が少なくても、多すぎても困ることが起きます。

六月の末には「夏越しの祓」が各地の神社で催されますが、これまで無事にこられたことに感謝し、積もった穢れを祓って、この先もつつがなく過ごせるよう祈願します。

今年の夏も、どうぞ人々が健やかに過ごせますように。