菅野大介（以下、菅野）：先生はいつごろから染織の道に入られたんですか？

秋山眞和さん（以下、秋山さん）：22～23歳のころからですね。親が倒れたのをきっかけに、仕方なく（笑）。他に跡取りもいないし、途絶えさせるわけにはいかないと思って、家業を継いだんです。

菅野：別にやりたかったことがあったんですか。

秋山さん：実は電電公社、今のNTTグループの前身に勤めていたんです。一本の電力線で何百サイクルもの通信を送る、搬送通信の仕事をしていました。会社を辞めて、染織の道へ入りました。

菅野：染織は何の勉強からされたんですか？

菅野：貝紫のお話をうかがいたくて、今日は貝紫の着尺をもってきました。……素晴らしい色ですね。かつて”最も高貴な色”と言われたのがよく分かります。

秋山さん：絣の部分は濃い色なんですけど、この薄い地色も貝紫染なんですよ。経糸たていとに入っている薄い線が藍染です。

菅野：「小石丸×藍染×貝紫」という3つの特徴で、とても秋山先生らしい着尺だと思います。貝紫染を始められたきっかけは？

秋山さん：瀬戸内寂聴さんの『比叡』という本で、染色家の吉岡常雄さんの貝紫のことを書いておられたんです。

菅野：吉岡常雄さんは、有名な『染司よしおか』の四代目ご当主ですよね（現当主・更紗氏の祖父）。それで貝紫を見にメキシコに行かれたと。

秋山さん：その前に、吉岡先生と九州の海岸沿いを歩いたんです。

吉岡先生は「貝紫は日本にもあるはず」とおっしゃっていましたが、そのときはアカニシガイではなくて、イボニシガイを探してらっしゃいました。でもイボニシガイではハンカチの一部をちょっと貝紫で染めるくらいの量しかできなかった。趣味で楽しむ程度で、商品作りには向かないと。

菅野：なるほど。

秋山さん：研究すると、貝紫の色素と藍の色素の化学式は、br（臭素）がちょっと違うだけで、ほとんど一緒なんです。じゃあ藍染と同じように染まるだろうと、貝紫の染料を採って、藍と同じように染めました。それが最初です。45年前くらいですね。

菅野：「直接染」じゃなくて、分解して、藍のようにできないかと「還元法」で染めたのは先生がはじめてですよね。

秋山さん：貝紫は動物染料です。藍は動物染料ではありますが、化学的には動物染料の仲間なんです。