今宵の一冊は、泉ゆたか著『髪結百花』。

主人公は、見染められて“玉の輿”と言われるような裕福な商家に嫁ぎながら、遊女に夫を奪われ離縁となった梅。

嫁ぐ前は素人（町娘など一般女性）の髪は手掛けていても、玄人（遊女）の髪には触れたことがなかった梅ですが、離縁されて生家に戻り、吉原で、腕も気働きも優れた髪結い職人として信頼され、多くの上級遊女の髪を任されている母アサの元で、やり切れない想いを抱えながらも、吉原の中でも名高い大見世「大文字屋」の最高位の遊女である紀ノ川をはじめとする遊女たちとの関わりを深めていきます。

禿島田かむろしまだ、しゃぐま、伊達兵庫だてひょうごに灯籠鬢ことうろうびん、春信風島田に銀杏返し、丸髷、文金高島田……

聞いたことがあるものもないものも、次々に繰り出される専門用語に、耳慣れない方はちょっとびっくりしてしまうかもしれないけれど、人として、ひとりのプロフェッショナル―髪結い職人―として、それぞれに向き合い、完璧とはいかないかもしれないけれど真摯に立ち向かおうとするお梅の姿を追っていけば自ずとそのかたちが見えてきます。

あとがきにも謝辞として述べられているように、現代の結髪師の方にも綿密な取材をされたのであろう描写はかなり詳細。

本職の方の見事な手技を、一度でも間近で見たことがある方ならなんとなく想像が付くと思いますし、幸いなことに現代にはスマホやPC、そして“ネット検索”という文明の利器（笑）がありますので、それらも駆使しながら（いろいろな説もあり玉石混交でもありますけれど、実際に日本髪を結った画像や動画などもたくさんアップされていますよね。出版されている資料本などより、よほど詳しいサイトもあったりしますし）本書を読んでいただくと、よりリアルな情景が浮かぶのではないでしょうか。

鬢びん（顔の両サイドに張り出す部分）、髱たぼ（関西ではつと・・。うなじの上に張り出した部分）、髷まげ（頭頂部にまとめた部分）と、それぞれの大きさや角度に、時代による流行り廃りがあり、その組み合わせによって数百ものパターンが存在すると言われる日本髪。

特に本作の舞台でもある江戸時代中期は、その変化や発達が顕著。目まぐるしく変化する流行の最先端とされた女性の姿が浮世絵に描かれました。

作中にも“春信風”とその名称が登場するように、鈴木春信の浮世絵に描かれたのは、その尻尾に似ていることから鴎髱かもめたぼ（関西ではかもめづと）や鶺鴒髱せきれいたぼ（関西ではせきれいづと）と呼ばれた、うなじの後ろの髱たぼが跳ね上がった特徴的な形。

この、長いのがおしゃれ！とばかりにどんどん長くなり、その挙句、衿に汚れが付かないように中に芯を入れて跳ね上げるようになったという進化も面白いのですが、その流行さえも廃れるのはあっという間。

10年ほど後に同じ春信が描いたお仙は、うなじをすっきりと結い上げ、跳ねるように飛び出していた髱たぼは影も形もなくなっていたりします（現代のファッション誌並みのサイクルの速さ。私たちが、大正ロマン風だとか、バブルの頃この髪流行ったよねーなんて話しているように、この形はひと昔前の享保の頃流行ったとか、明和の最旬の結い方はこう！とか言ってたのかと思うと……笑）。

現代でもファッションやヘアスタイルの流行が20〜30年周期でぐるぐる回っているように、この頃の髪型もやはり繰り返されているから面白い。

行き着くところまで行ったら、すとんと正反対のスタイルに移ろうのは、いつの時代も変わらないファッションにおける流行あるあるのような気がしますが、鬢びん、髱たぼ）、髷まげの、どこかが出っ張ればどこかが引っ込むみたいな、ひたすら盛っているようでありながらちゃんとバランスを取っているその感覚も、なんとなく日本らしい美意識だなと。

そしてちょうど同じ頃、ヨーロッパ社交界においてフランス宮廷のマリー・アントワネットをはじめとする淑女たちの頭上で、独創性溢れる奇想天外と言っても良いほどのファンタジア（有名なところでは帆船の模型が乗っかってたりとか……）が展開されていたのは、これもまた面白い現象だなと思います（この時代、男性の頭部もわりとボリューミーではありましたが）。

神代の昔から長い髪には呪力が宿るとされ、良きにつけ悪しきにつけ何らかの意味を持たせられることも多かったけれど、その髪を用いて構築される造形には、洋の東西を問わず創造欲を掻き立てる何かがあるのでしょう。

現代では、かつてほど「髪は女の命」などと執着する意識は強くないとは思いますが、“髪を結う（ヘアスタイルを整える）”という行為には、今でも少しだけ……儀式めいたところがあるような気はします。

自らを奮い立たせる。
スイッチを入れる。

（髪だけでなく化粧なども含めて）自分自身の“戦闘態勢”を整える。

本作中の梅と紀ノ川の間にもあった、まるで白刃を交えるような真剣勝負。

そして同時に――“結ぶ”行為でもある。

縁を。思いを。
覚悟を持って。

“苦界”と呼ばれる吉原で遊女たちと直に触れ合いながら日々を過ごすことで、最も向き合わなくてはならないのは、実は他者ではなく治らぬ傷のように疼き続ける女としての痛みを抱える自分。そして、髪結い職人として圧倒的に力量不足の己自身。

できることならば目を逸らしていたい。そんな痛みを突きつけられ、否応なく直視せざるを得ない梅の姿は、自らに照らし合わせても刺さるものがありました。

100均などで、小袋に大量に入って売られている小さなシリコンのゴム。

髪を結ぶ以外にも、帯留の金具が小さくて通らないときなどに使えるお役立ちアイテム（最近はカラフルなものも多いですが、クリアか黒が目立たなくて使いやすい）のこのゴム、簪が抜けないようにするのにもとても便利です。

画像のようなシンプルな金属の棒の簪は特に抜けやすいので要注意なのですが、足にこのゴムを巻き付けておくと、髪に引っかかってくれるので抜け落ちることがほとんどなく安心。

ちなみに、巻き付ける際は緩いとゴム自体が簪の足から抜けてしまうことがある（髪の中にゴムだけ残って、簪本体はいなくなってしまうという悲しい事態に……）ので、ゴムに緩みがないよう、しっかりめに巻き付けておきましょう。

“夏の花”と聞いて思い浮かぶのは、向日葵、ダリア、芙蓉、月下美人……などなど、大輪の艶やかな花々ではないでしょうか。

中でも代表的な、歩く姿は……と美しい女性の姿にも例えられる百合の花。

細かい格子状の地紋が織り出された越後縮の織の着物に、大らかに染められた百合と蜻蛉、涼感を増す流水を添えて。

百合の花の鮮やかな配色が印象的で、主役にしたくなる存在感。どちらかと言うと個性強めに思えるかもしれませんが、実はこの帯、意外と着回しが効くタイプ。

オフホワイトの地色に加え、紫×鶸色という配色も、実は万能と言っても良いくらい合わせる着物をほぼ選ばないので、こういった無地感覚のシックな着物に新鮮な表情を与えてくれるだけでなく、インパクトのある大きな幾何学柄や大正ロマンな雰囲気の総柄のアンティーク小紋などにぶつけてもバランスよくまとまると思います。

“夏の花”の、代表的なもうひとつは“秋草”。

先に挙げた百合のように、まさに“咲き誇る”と言った形容がぴったりくる艶やかな花々とは正反対の、楚々とした雰囲気が古来より愛されてきたモチーフです。

萩、桔梗、女郎花といった“秋の七草”を中心に、さまざまな組み合わせで描かれますが、それらがひとつも入っていない夏物の方が少ないくらい。

節感のある麻に細かい萩と撫子が染められたこの袋帯は、シックながら大人の可愛らしさがあり、長く愛用できそうなひと筋。

麻の素材感そのままの地色は、これもまた合わせる着物を選びません。ここで合わせたような同系色の濃色はもちろん、藍や黒、濃紫に深緑。また、白や澄んだ浅葱や桜色、薄柳といった淡色の着物に合わせても、また違った表情を見せてくれそうです。

“朝顔”……これも“夏の花”と言えば外せない代表格ですが、ゆかたなどでもよくあしらわれるこの意匠は、どちらかというと可愛らしい印象になりがちなイメージ。

しかし、このまるで夏の夜を溶かしたような、黒から黒鳶色のグラデーションが柔らかな印象の生紬地にふわりと浮かぶ朝顔の帯ならば、しっとりと大人っぽい着こなしに。

最近でも“吉原”を題材とした展示をめぐってさまざまな議論がなされていましたが、一流の花魁と呼ばれた位の高い遊女は深い教養や嗜みを備えており、そこに集う人々の文化サロン的な役割を果たしていたとも言われますし（作中に登場する酒井抱一も、漢詩や書に優れた名高い花魁を身請けして妻にしており、合作した作品も残っているほど）、髪型や着こなしの流行の発信地でもあり、その衣裳や装飾品、調度品の発展のみならず、そこから派生する浮世絵や出版物などさまざまな分野の芸術作品が生み出されていったという側面も実際あったと思います。

ただ、その光のあたる部分はやはりほんの一部で、闇の部分の方が割合としては圧倒的に多かったのが事実だろうと思うのです。

梅が、母アサに付いて吉原に出入りするようになって早々に目にするのは、売られてきたばかりの年端もいかぬ少女タネの姿。

禿かむろとなることが決まり、襤褸ぼろをまとい悪臭を放つほどに汚れた頭のてっぺんから足の先まで綺麗に洗われて、髪を結われ、これまでに見たこともないような華やかな格好をさせてもらって。それを無邪気に喜ぶ様子は、少女の今後を思うと、その髪を手がける作中の梅と同じく胸を塞がれるような重苦しい気持ちになります。

他者から見て幸せとは決して言えない紀ノ川の人生も、光が当たる瞬間があっただけきっとまだまだマシな方だったのであろうし、こういった世界でしか生きていけない境遇に生まれ、飢餓に苦しむ故郷での生活より、お腹いっぱい食べられるだけ幸せという場合もあったでしょう。吉原よりも、もっと過酷な境遇もあったはず。より苦しい境遇の誰かに比べたらマシ、という考え方も良いとは思えないけれど、現代の私たちが想像するそんな綺麗ごとでは済まない過酷な生があったのは事実だと思うから。

正直読んでいて胸が痛むシーンも多いのですが、光のあたる部分だけではなく、闇の部分もしっかりと見据え真っ直ぐに受け止めてこそ、わずかな光の部分を素直に称えることを許されるのではないか。そんなことを考えさせられる一冊です。

さて次回、第四十夜は……

例えば半衿や袋物。小物誂えのお楽しみ。