目の前に広がる真っ青なカリブ海が本当に美しく、馬に乗り浜辺を散歩したり、サーフィンに挑戦したり、息子は完全にシュノーケリングにハマったようで、プエルトリコに来るまで泳げなかったはずなんですが、あっという間に泳げるように。気がつけば、1日中海に入り魚たちを追いかけていました。

そんな可愛い姿を見ると、母として、1人の人間として心が満たされていくようでした。

野良犬、野良猫、野良馬に野良イグアナと、動物と大自然溢れるプエルトリコですが、ついつい和服を着て歩きたくなるような素敵なロケーションもあるんですよ！

プエルトリコの中心地であるオールド・サンファン。

ここはスペイン統治時代の街並みが今も残されており、色とりどりの建物や青みがかった石畳が目を楽しませてくれます。

この日に着ていたこちらの浴衣は、夏着物としても着れるよう、衿が広衿になっているんですが、実は私が京都の印染めの工房スギシタさんと一緒に作らせていただいた思い出の一着。

アメリカの方にも楽しんでいただけるよう大きめのサイズを数量限定で制作いたしました。

この浴衣がプエルトリコで、本当に大人気でびっくりしました（あぁ、家にある在庫持ってくればよかった）！

みんな足を止めて、わざわざ声をかけてくれたり、通り過ぎる方が全員私を見て、うわぁっという表情を見せた後、にっこりと笑いかけてくれます。

和服を着ていると、本当によくお褒めの言葉をいただくんですが、こちらアメリカでは、その人の顔立ちや、スタイルなど、もともと産まれもった外見に関する褒め言葉はあまり使いません。

むしろ、その人が選んで身に付けている洋服や靴、そしてヘアスタイルなどを、本当にみんなよく見ていて、たった1秒すれ違うだけでも褒め言葉を投げかけて颯爽と通り過ぎて行きます。

私はこの文化が大好きで、たくさん褒めていただくことで、それが私のブレない自己肯定感の一部となっています。

そして、この素晴らしい褒め言葉のスパイラルをどんどん繋げていって欲しいので、声をかけてくれた方には、必ず、

「Thank you! You made my day!」

と返します。これは、

「ありがとう、あなたのおかげで今日がとても良い1日になったわ！」

というニュアンス。

この言葉で、褒めた相手もとっても嬉しそうな顔をしてくれます。自分の一言が、思いがけず誰かの一日をスペシャルでハッピーなものにできたなんて、やっぱりうれしいじゃないですか？

私もステキな着こなしを見た時は、瞬発的に褒めるように心がけています。ただこれを日本でやってしまうとビックリされちゃうので、知らない人に急に声をかけないよう気をつけているんですが、本当はもっともっとこの褒め言葉のスパイラルを日本でも広めていきたいなぁと常々感じています。

これはスイス人の友達が話してくれた実際に起きた事件なんですが、お母さんが子ども連れで買い物に出掛けた際、買い物終わりに子供を先に車のカーシートに座らせ、買った荷物をカートからトランクに移し替えようとしていたら、急にカートごと荷物を誰かに持っていかれたそう。

お母さんはもちろんその盗んだ犯人を追いかけ荷物をなんとか取り返します。そして車に戻ると、そこには子供の姿は無かったと。これは荷物の盗難に見せかけたキッドナップ（幼児連れ去り事件）だったのです。

比較的治安の良いとされるスイスで起きたショッキングな事件ですが、その話を友達がしてくれて以来、物を盗られることにさほど心が動揺しなくなりました。本当に大事な存在が無事だったならば、私は何も失ってないに等しいのです。

このエピソードは、決してプエルトリコの治安が悪いと言いたいわけではなく、世界中の観光地でこういった話はよくあるし、日本でだって財布をスラれた友人を何人も知っています。

ついつい安全大国である日本にいると、気が緩んでしまいますが、皆様も見知らぬ土地に出かけた時は、ぜひ気をつけてくださいね！気をつけるに越した事は無いです。手続き面倒ですしね。

そして最後に言いたいのは、こんなアクシデントがあっても、私はまたすぐにでもプエルトリコに行きたいと思っていて、それだけの魅力があり、人の温かさを感じれる素晴らしい場所だということです！

みなさまもぜひ、素敵な夏をお過ごしくださいませ！