知恩院は浄土宗の総本山で、正式な名称を華頂山知恩教院大谷寺かちょうざん ちおんきょういん おおたにでらといいます。

知恩院は比叡山から京都盆地の東側に連なる東山三十六峰のひとつ、華頂山かちょうざんのふもとにあり、伽藍の建物の多くが国宝・重要文化財などの指定を受けています。

知恩院のはじまりは、法然上人の廟堂びょうどうです。

法然上人は晩年、大谷と呼ばれる場所に禅房を作り、そこで入滅を迎えました。入滅後、法然上人を偲ぶ法要がたくさん行われ、次第に「知恩講」と呼ばれる儀式が盛んに行われるようになります。「知恩院」という呼称は、この「知恩講」が由来という説もあるそう。

入滅後、法然上人の廟堂は焼き討ちに遭い焼失してしまいますが、1234（文暦元）年に法然の弟子である源智げんちが廟堂などを再建します。

法然上人の廟堂があった場所は今でも知恩院の境内にあり、勢至菩薩像せいしぼさつぞうを本尊とする「勢至堂」と呼ばれるお堂が建っています。

国宝に指定されている知恩院の三門は、南禅寺、仁和寺と合わせて京都三大門とも呼ばれています。

知恩院の庭園である方丈庭園は、江戸時代初期に作庭された庭園で、国指定名勝になっています。

庭園には心字池しんじいけがあり、ほとりには歴代の徳川将軍の位牌を収めた権現堂や、徳川将軍が訪れたときにもてなす大方丈が建てられています。心字池周辺は多くのモミジが植えられており、紅葉の名所としても有名です。

1678（延宝6）年に造営された大鐘楼は、国の重要文化財に指定されています。

大鐘楼に釣られている釣鐘は、重さ70トンにも及びます。大晦日には除夜の鐘として鳴らされる鐘ですが、巨大なため鐘を撞くのは、親綱1人、小綱16人の合計17人です。

除夜の鐘を鳴らす数日前にはリハーサルが行われます。知恩院の除夜の鐘のリハーサルについてのニュースを聞くと、京都の人たちはいよいよ年末であることを実感します。

という有名な七不思議が伝わっています。

七不思議の中には非公開エリアにあるものがあり、すべてを見ることはできません。ただし、黒門前の交差点にある瓜生石と御影堂正面の軒裏にある忘れ傘だけは、いつでも見ることができます。

興味がある方は散策の途中に立ち寄ってみてはいかがでしょうか。

知恩院のすぐ南にある、1886（明治19）年に開園した京都市内最古の円山公園は、国の名勝に指定されています。

公園の中にはひょうたん池と呼ばれる池のほか、シンボル的存在である桜「祇園しだれ桜」などがあり、桜の季節には多くの花見客で賑わいます。

知恩院から円山公園に入り、円山公園の南口に向かうとあるのがカフェ＆フレンチレストラン「長楽館」です。

祇園祭でも有名な八坂神社は、知恩院のすぐ南にあります。徒歩で5分程度の距離にあるので、知恩院拝観と合わせて立ち寄りたいスポットのひとつです。

「ねねの道」は、知恩院の南、円山公園を抜けた先に伸びる石畳の道です。全長は約250メートルで、沿道には高台寺などの観光スポットがあります。

ねねの道沿いの電線はすべて地中化されていて、古都らしい雰囲気が楽しめます。

人力車が多いエリアなので、徒歩での散策に疲れたら、人力車を利用して案内してもらうのもおすすめです。

知恩院は、浄土宗の総本山で江戸時代は門跡寺院でもあった歴史と格式あるお寺です。静かで落ち着いたお寺や周辺観光地への散策に合わせて、こんな着物でお出かけするのはいかがでしょうか。

知恩院は、浄土宗の総本山で江戸時代は門跡寺院でもあった歴史と格式あるお寺です。静かで落ち着いたお寺や周辺観光地への散策に合わせて、こんな着物でお出かけするのはいかがでしょうか。

京都の東山にある浄土宗総本山 知恩院は、800年以上の歴史を持つお寺。国宝である三門をはじめとして見どころも多く、ぜひ一度は訪れたいスポットです。

周辺エリアにも歴史ある公園や神社などがあり、着物での散策にもぴったり。ぜひ着物姿で訪れてみてください。