まるで呼吸するかのように。

迷うことなく、美しい配色できものを着こなすツルタアツコさん。海外の建築物や、美術をこよなく愛する女性です。

華があって、品のあるその装いを楽しむ彼女は、友人や知人からよく聞かれることがあるという。

「どうしたら、アツコさんのようなセンスで着こなせるの？」

今回は、色彩を自在に操る、ツルタアツコさんの、物語。

ランドセルを置いた友人たちが我が家へ遊びに来ると、毎日のようにしていたことがある。

それは、着せ替え人形。

自作の紙製の人形に、たくさんの洋服を作っては着せ替えて遊んでいた。

私は人形に服を着せ替えること以上に、着せ替え用の洋服を作ることに熱中していた。

ワンピースを作るにしても、その柄は果物、花、水玉、チェック、ストライプ柄といろいろ。遊びに来たお友達の数だけ、同柄で色違いのワンピースを12色の色鉛筆ですばやく仕上げていた。

色選びに迷ったことは、ほとんどなかった。

色やファッションに関する思い出は、鮮明に覚えていることが多い。

大好きな母と手を繋ぎ、向かいの山に沈む夕日を眺めていた3歳ぐらいの私。裾に紺色のアヒルのアップリケのある黄色いワンピースを着ていた。

小学校5年生のころ、当時にしては珍しいラベンダー色と黄緑色のリバーシブルのジャンパーを買ってもらい、すっかりそれが気に入ってラベンダー色が大好きになったこと。それから、少女雑誌で見て憧れていたモヘアの帽子を、叔母に頼んでラベンダー色で編んでもらったこと……

何かを見て「欲しい」と思うことよりも、「こんなのが欲しい」から始まる心の動き。

「好き」を探して。なければ作ってもらうだけ。

それは大人になった今でも変わっていないように思う。

そんな私の心情を見抜いた桝蔵さん。そこがとっても気に入ったと後日教えてくれた。彼も変わり者だ。

それからは、彼の質問攻撃が始まった。

「ツルタさん、お洋服も好きでしょう」
「なんでそんなにセンスがいいんですか」
「今日はどうしてその帯にその小物を合わせんたんですか」
「どうしてここに、黄色を選んだんですか」
「どうしてこの帯をお選びくださったんですか」

すべてイタリア人のカメオ作家による作品で、どれも私の発想を彼に伝え、そこから着想を得て制作されたもの。それぞれの作品完成までの過程で、ディテールへの話し合いを（拙い英語で）何度も重ねたのも楽しい経験だった。

初めて彼の展示会に行った際に惹かれたのが骸骨を彫った作品だった。

ゾッとするような恐ろしさの奥に潜む美しさが表現されていて、私は一気に惹きつけられた。

コインだから、表と裏のデザインの両方が楽しめるようにし、さらにリングにもネックレスにもなる仕様にしてもらった。

私に出来ることはなんだろう……

「日本の工芸品を購入することで貢献しよう」と決めた。

たまたま半年前に着付け教室に通い始めていたこともあり、今に至るまで、きものの装いを楽しむ日々を送っている。

2年後に別のデパートで偶然、また彼のショップに出くわした。

私を覚えてくれていた彼が、おもむろにロングスカートを目の前に広げ始めた。

「これ見てください。ツルタさんにおすすめしたいです。絶対に損はさせません！」

彼が迷うことなく勧めてくれたのは、大島紬の生地を100枚繋げて作ったというロングスカート。大島紬のエレガントでクールな輝きはまさにシルクドレス。