近鉄学研北生駒駅から車で10分ほどのところに、谷村家が営む「和北堂」はあります。

工房に招き入れられ、まずは丁寧に淹れられたお茶をいただきます。

「高山の”おかき”もぜひ！」という丹後さんの勧めもあってしばしのティータイム。参加者たちの空気が柔らかくなったところで、見学会のスタートです。

作業スペースに腰を下ろした当主による高山茶筅についての説明に耳を傾け、実際の作業を間近で見る貴重な時間。

熱心に聞き入る見学者たちに、「もっと前へどうぞ」「こちらからの方がよく見えますよ」と随時声をかける丹後さん。その間、ずっと手は動いたまま。

すでに「下網み」という、外穂を引き上げるための一週目の糸はかかってあり、「上網み」と呼ばれる工程に挑戦します。

内穂と外穂を見分けながらリズミカルに糸をかけていく丹後さんの手元をじっと見ながら……やや不安そうな普子さん。

いざ！と茶筅を手にした途端「手元が見えにくい！」と目を細める彼女に、丹後さんが「茶筅の糸かけは、器用か不器用かじゃないんです。見えるか見えないか、です（笑）」と極意を教えてくれる一面も。

見学後、庭を通って茶室へと移動します。

「母が好きで、よく友人を招いてましたね」という築80年の茶室で出迎えてくれたのは、丹後さんの奥様。

自宅や工房が見下ろせる窓の向こうには色づく山がそびえ、なんとも牧歌的な気持ちに。

「敷地内にこんな空間があるなんて！」と、普子さんも感動しきりです。

中田英寿氏が主宰の『REVALUE NIPPON』プロジェクトの一環で、松岡正剛氏監修のもと、陶芸家・林恭介氏と作家の町田康氏が完成させた逸品です。

8個しかないうちの最後のひとつを譲ってもらったとか。

「一番良いものだからこそ、一番ヘビロテしてます」という言葉通り、道具は使ってなんぼ。茶器であっても、茶筅であっても。