当時の私はダンサーが唯一無二の天職だと信じておりましたが、その後きものと再度出会い、お仕事にさせていただくようになってからは、

「求め続ければ、人生において天職はいくつでもみつかるもの」

と知ることができました。

そして人生の節目節目でまた私の踊りを求めてくださる方が現れ、踊りこそがすべての原点であり、自分の人生にとって必要不可欠なものである、と再認識させられる機会をいただいています。

今回お呼びいただいたのは……アメリカはバージニア州！

現地の和太鼓グループ『リバーシティ太鼓』さんと『きもの倶楽部』のみなさまとのコラボレーションイベントで、大変趣きのあるバージニア美術館でのパフォーマンスでした。

バージニア州はアメリカ合衆国の東海岸側、首都ワシントンDCに隣接する州。大西洋に面しています。私の住むボストンからは真下に2時間ほど飛ぶだけだったので、時差もなく比較的スムーズな出張でございました。

バージニア美術館にも、さまざまな日本美術のコレクションがあり、江戸時代の掛け軸から昭和の作品まで、幅広いラインナップがセンスよく展示されていました。

今回のパフォーマンスは花魁の衣装で舞わせていただいたのですが、全体の構成は、和太鼓に始まり『きものクラブ』さんの盆踊り、そして花魁が真っ赤な和傘の中から現れ、会場の至る所を歩きながらパフォーマンスをするという……盛りだくさんな内容でした！

その年齢のダンサー女子にとって、その大会は青春の全てを懸けて踊る大舞台。

そこでの経験はこうして大人になっても自分のなかに色濃く残り、遠く離れたアメリカでかけがえのないご縁へと繋がるとは……

人生とは本当におもしろいものですね。これこそ「袖振り合うも多生の縁」というのでしょうか。

このバージニア美術館のイベントは金曜日の夜にピクニック感覚で芝生の上に座り、パフォーマンスアートをみんなで楽しもうというカジュアルなものなで、私たちの前の週にもさまざまなパフォーマンスが行われていたのですが、それほどの人出ではなかったようです。

ですので、私も気楽にイベントを楽しもうかしらと思っていたくらいだったのですが……

目の前で真っ赤な和傘が上がった瞬間、そこに見えたのは、人！人！人！

子供から大人まで老若男女、すごい数の人がひしめき合っていました。この観客の多さは、日本文化への興味関心の高さが如実にあらわれたものでした。

そして何より、「その歴史はなかった」とするのが一番してはいけないことだと考えます。

最初からこうなるように決まっていたんだろうな、と感じられるパフォーマンスができた時というのは演者として最高に気持ちの良い瞬間です。

そしてそれこそがコラボレーションの醍醐味。